За първи път в историята на космонавтиката руско-европейският кораб ще извършва меко кацане с помощта на ракетни двигатели и специални опори, съобщи BBC. Съвместното транспортно средство ще представлява 18-20-тонна капсула за многократно използване и ще доставя 6 души в орбита около Земята или 4 - на Луната. Корабът ще замени "Союз" и все още няма официално име. Разработката на проекта е отнела 2 години и е била осъществена от ракетно-космическата корпорация "Энергия". Новото съоръжение ще бъде директен конкурент на американската космическа транспортна система Ares/Orion. Дизайнер на космическия самолет е руснакът Анатоли Зак. „Според мен най-важната крачка вече е направена със сътрудничеството между Европа и Русия“, коментира специалистът пред BBC. Сред най-нестандартните черти на космическия кораб са специалните тласкащи устройства и приземителната сила, която ще помогне на съоръжението да кацне изключително „меко“ на Земята. Преговорите за общо сътрудничество между Европейската космическа агенция (Esa) и руската Roscosmos се водеха още от 2006 г. Ако проектът се осъществи, Старият континент ще си осигури транспортирането на двигатели и помощни части към Международната космическа станция. От своя страна Русия ще има възможност да проектира космически кораб, който да постави началото на нова ера в производството на ракети. Специалните тласкащи устройства ще служат като възглавница при кацане. Всички бъдещи разработки по космическото партньорство ще се осъществяват на космодрума във Востошни, в региона на Амур. Целта на руското правителство е именно от там да бъде изстреляна първата совалка с ръчно управление през 2018 г. Вариант има Алтернативният вариант е изстрелването да стане от Коуроу, Френска Гвиана. Ако сътрудничеството не доведе до успешен край, съществуват и други варианти за Стария континент. Европейската космическа компания EADS създаде собствен модел на кораб, пилотиран от екипаж. Прототипът се явява продължение на кораба ATV, който се смята за най-сложната космическа ракета, строена в Европа. „План „А“ между Русия и Стария континент е разработката на съвместното транспортно средство, план „Б“ остава инициативата на EADS. Но въпросът все още остава отворен“, коментира Зак. Общият проект на Esa и Roscosmos дойде, след като част от членовете на европейската агенция отказаха да участват в разработката на друг космически кораб под името Kliper.