Ива Валериева Тринайсет изследователски хайтек компании ще се опитат да направят миниробот, който да кацне на Луната, да направи снимки и видеоклип с висока резолюция и да ги изпрати на Google. Екипите, които бяха 14, но един се оттегли от надпреварата, ще се състезават за общ награден фонд от $30 млн., 20 от които за първия, успял да се разходи 500 метра по лунната повърхност и да я заснеме в следващите 4 години. Наградата Google Lunar X има за цел да поощри неправителствени хайтек сдружения, компании и организации да се опитат да изпратят на Луната робороувъри фотографи. Сперед Робърт Ридърдс, главен изпълнителен директор на първата компания, заявила желание, Odyssey Moon, шансовете за успех са 51 процента. Наградата продължава да е валидна още две години след първоначалната дата за успех - 31 декември 2012-а, но наградният фонд спада на $15 млн. В състезанието обаче могат да се надпреварват само честни компании с правителствено участие под 10 на сто. Според Беки Рамзи, директор на космомисията на X Prize фондацията, правителствата на редица държави са постигнали удивителни неща, но те могат да се реализират и с по-малко пари. “Вярваме, че Космосът трябва да е отворен за всекиго”, допълва той. Директорът на фондацията очаква в скоро време броят на участниците да се удвои, защото “и без това за повечето хайтек специалисти Космосът е нещо като хоби”. Сред вече регистриралите се участници впечатление правят два екипа – първият е т.нар. отбор на мистериозните, които ще разкрият самоличността си на 20 юли 2009 г., а вторият е на румънците. Въпреки че не се допускат организации с водещо правителствено участие, няма забрана желаещите фирми да сключват споразумение за сътрудничество с университетски учени и лаборатории или пък студенти по роботика. Според участниците мисията не се изчерпва с това да се конструира робот, който може да издържи пътуването и да се върне благополучно. За да успее да заснеме каквото и да било, трябва предварително да е ясно къде може да кацне и теренът позволява ли да се “разходи” няколкостотин метра. “Кацането на Луната е коренно различно от кацането на Земята – вакуум, радиация, екстремни температури и мек терен”, обяснява Ред Уиттейкър, главен изпълнителен директор на Astrobotic Technology, кандидат за отличието. Наскоро конкурентите в мисията Astrobotic и Odyssey Moon сключиха договор с компанията Celestis, да занесат праха от кремацията на няколко починали на Луната (независимо дали ще успеят да направят снимките за Google, или не). Говорителят на НАСА Дейвид Щатц пък обеща да стиска палци на всички състезатели. Отбор “Италия” Италианският екип е от малкото неамерикански претенденти. Той се е съсредоточил около изпълнение на мисията с възможно най-малка първоначална инвестиция. Дизайнът на роувъра, който ще кацне на Луната още не е уточнен, но се знае, че той ще гравитира няколко дена в орбита, преди да се прилуни. Odyssey Moon Odyssey Moon Limited е частно дружество с международно участие. Мисията на компанията включва уникален, изключително малък робот, който освен с изследователска дейност ще може да се използва и за търговски цели, твърдят разработчиците. Astrobotic Technology Организацията Astrobotic Technology е сформирана малко след обявяването на конкурса, като основните участници са Университетът Carnegie Mellon, Аризонският университет и компанията Raytheon. Учените от висшите учебни заведения разработват роботи, които се спускат във вулкани и изследват райнони с висока радиоактивност от десетилетия. Micro-Space Корпорацията от Коларадо Micro-Space се занимава с нишови хайтек продукти от над 30 години. Според експертите на Micro-Space всеки лунен робот може да бъде изпратен и на Марс с малко адаптация за конкретните условия. Мистериозният екип Един от отборите, записали се за Lunar, избра да остане анонимен и се нарече Mystery Team. Членовете на екипа ще разкрият самоличността си през юли догодина, когато се навършват 40 години от приземяването на Apollo 11. Фондацията, навигираща надпреварата, подозира, че това са бивши астронавти, но за сега са само догадки. FREDNET Екипът FREDNET се състои от членове на т.нар. общност на разработчиците на отворен код (Open Source). ARCA Румънската асоциация ARCA е фокусирана върху иновативни аерокосмически проекти. LunaTrex Няколко отделни компании и университети обединиха усилията си под името LunaTrex през тази година. Сред участниците има ракетни инженери, енергитици, изследователи, авиодизайнери, както е спецалисти по роботика. Quantum3 Американският Quantum3 е сформиран в самото начало на тази година и се счита за един от най-сериозните претенденти. CHANDAH CHANDAH е поредният отбор на САЩ, който държи плана си за действие в тайна. Advaeros Advanced Aerospace Industries е малка компания за изследователска и развойна работа. Занимава се със системи за навигация, роботика и аеронавтика. STELLAR Още през 2007 г. Insight Technologies, Advanced Vehicle Research Center, университети и департаменти по аеронавтика се обединяват под общото име STELLAR. Juxtopia Групата Juxtopia е нестопанска организация, сформирана преди 8 години. Членове на Juxtopia се занимават и с конструиране на автоматични коли, управлявани от самата техника без нужда от шофьор. За момента няма готов прототип.