Отдавна океанските вълни се използват като източник на възобновяема енергия. Съвсем естествено следващият въпрос е може ли температурната разлика на водата също да се превърне в такъв източник? От десетилетие насам съществуващата идея за обединение на соларна, водна и вятърна енергия е на едно и също място, но съвсем скоро може да се превърне в реалност, съобщава Inhabitat. Концепцията да се построят изкуствени острови, върху които да се концентрират различни възобновяеми енергийни източници, е вдъхновена от идеите на френския физик Jacques-Arséne d`Arsonval, който смята, че морето може да се използва като гигантски соларно-енергиен колектор. Това амбицира архитектите и инженерите Dominic Michaelis, Alex Michaelis и Trever Cooper-Chadwick да развият напълно нова технология, наречена Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC). Тя използва температурната разлика между океанската повърхност (в тропиците тя достига 29 градуса) и километър по-надолу, където обикновено е около 5 градуса. По-топлата вода на повърхността загрява течен амоняк, превръщайки го в пара, която от своя страна задвижва турбини, произвеждащи електричество. На следващия етап амонякът се охлажда в по-дълбоките води, отново възвръща течната си форма и процесът може да започне отново. Целта на екипа е да изградят мрежа от “енергийни острови”, които ще представляват плаващи платформи с хексагонална форма. Изпълнението им ще бъде от подсилен бетон и антикорозионни материали. Освен, че ще произвеждат електричество чрез технологията OTEC, но и ще бъдат снабдени с вятърни турбини, соларни панели и система за извличане на електричество от вълните. По предварителни изчисления един такъв “енергиен остров” може да произвежда около 250MW енергия, което означава, че 50 хиляди такива острова ще могат да посрещнат енергийните нужди на целия свят. Освен това всеки ден те ще осигуряват по 2 тона питейна вода за всеки човек от земята, тъй като обезсоляването на морска вода и превръщането й в годна за консумация е една от възможностите на OTEC. Според екипа новата технология би работила най-ефективно при температурна разлика от около 20 градуса между повърхността и дълбините на водния басейн. Това автоматично превръща тропичните и субтропичните морета в идеалните за целта места.