Компютърният гигант “Гугъл” съобщи имената на 10-те екипа от участници в проекта на стойност 30 милиона долара за изпращане на космически кораб до Луната. Целта е да се изследва Слънчевата система и да се намерят нови източници на чиста енергия. Името на мащабния план е “Лунар Екс Прайз”. Правилата на играта са прости Екипите ще се състезават кой първи да създаде частна космическа совалка, която да се изстреля към Луната. Тя трябва да бъде проектирана така, че да може да обикаля повърхността на Луната, да пробива дупки и да записва видео, снимки и да ги изпраща към Земята. Освен това машината трябва да се приземи безпроблемно и да има капацитет да обиколи поне 500 метра от повърхността на небесното тяло. След като направи подходящите снимки и видеоматериали, трябва да изпрати информацията към Земята. Пътешествието на роботизираната машина е ваканция в едната посока - няма да е необходимо совалката да се връща на Синята планета. Основната амбиция на компанията “Гугъл” чрез този проект е да се използват материали от Луната за производството на слънчеви панели, които да акумулират енергия, без да вредят на околната среда. Следващата стъпка е произведената енергия да се препраща към Земята. Тази концепция си пасва идеално с екологичната програма на фирмата от Маунтин Вю за създаването на източници на алтернативна енергия, които да са по-евтини от въглищата и по-малко замърсяващи. Скъпо предизвикателство Компанията няма да плаща на екипите за създаването на ракетите, а просто ще предостави 20 милиона на този от участниците, който успее да създаде транспортното средство, което да се приземи на Луната и да завърши мисията. Всеки от конкурентите в космическата надпревара трябва сам да финансира проекта си. Въпреки наградния фонд разходите по разработката и конструкцията на подобен робот за Луната се оценяват средно на 100 милиона долара. Фондацията “Екс Прайс”, която е един от партньорите на “Гугъл” в организацията на състезанието, съобщи, че към проекта се е включила и компанията “Спейс Флорида”. Тя предлага бонус от 2 милиона долара, ако победителят в надпреварата е използвал за своя полет някое от съоръженията във Флорида. 10 екипа, които се надяват да спечелят голямата награда на “Гугъл”, са от различни индустрии и части на света. “Екс Прайс” е неправителствена организация , която се занимава със стимулирането на компании в развитието на екотехнологии. Един от създателите на “Гугъл” Сергей Брин стига до идеята за “Лунар Екс Прайз” след поредица от чат диалози с председателя на неправителствената организация Питър Диамандис и един от създателите на “Пейпол” Елън Муск. Но кога? "Когато стартира инициативата “Лунар Екс Прайс”, очаквахме първите сериозни проекти да са готови към 2011 г. За наша радост установихме, че интересът на компаниите е много по-голям и вече имаме регистрирани кандидати с график до 2 години”, коментира Уилям Померантц, директор космически проекти в “Екс Прайс”. Наградата от 20 милиона долара е планирана за 31 декември 2012 г., но ако няма победител до тази дата, тя ще падне на 15 милиона до 2013 г., а ако никой не успее да покори лунната повърхност до 2014 г., състезанието ще бъде отменено. Ако обаче има победител до този краен срок, това ще означава, че “Гугъл” е изпреварила НАСА в изпращането на собствена машина на Луната. Проектът на американската космическа агенция е планиран за 2020 г. Според данните на “Гугъл” към състезанието са проявили интерес 567 души – научни изследователи и бизнесмени, но само 10 екипа са платили регистрацията от 10 000 долара, с което гарантират, че техните проекти могат да бъдат финансирани. Според Диамандис може да се очаква още 10-20 екипа да се регистрират. Втората награда, която “Гугъл” осигурява, е 5 милиона долара, както и още 5 милиона като бонус. “Сигурен съм, че предстои една шеметна надпревара към Луната, в която ще станем свидетели на неща, невиждани досега”, коментира Диамандис. Последният космически кораб, който се е приземил на Луната, е машината на НАСА “Аполо12“. 10-те участници „Аеронотикс енд космонотикс романиън асосиейшън” (ARCA): Тя е базирана в румънския град Вълча и се управлява от Димитру Попеску. Най-иновативните й проекти през последните години бяха ракетата Demonstrator 2B и двуетажното въздушно превозно средство Stabilo. Машината, с която ще участват в състезанието, се нарича “Европейски лунен изследовател” (European Lunar Explorer). „Астроботик”: Този екип се оглавява от Др. Уилям Уйтекър. Той е създаден, за да обедини усилията на “Карнеги мелон юнивърсити”и компанията “Рейтион”. Последната разработка на “Карнеги мелон” е робот, който може да се ориентира автоматично в непозната среда и да избира правилния път. В състезанието екипът ще използва и разработките Artemis Lander и Red Rover. „Чанда”: На санскрит думата chandah означава луна. Екипът се ръководи от Адил Джафри, предприемач в енергийната индустрия. Той е изпълнителен директор на най-голямата частна електрическа компания в Тексас “Тара”. Целите на Джафри са комерсиализацията на космическото пространство, пътешествията в орбита, туризмът и навлизането на науката и технологията в живота на обикновения човек. Космическият кораб на “Чанда” ще се казва “Шехерезада”. „Фред Ред”: Оглавяван от Фред Буржоа III, мултинационалният екип събира разработчици на софтуер и хардуер, инженери и изследователи. Основната задача е да се внедрят толкова успешни системи, каквито са тези във виртуалното пространство (интернет и линукс), с които да се решат проблемите с експлоатацията и проучванията на Космоса. “Луна трекс”: Този екип се състои от няколко компании и университета от САЩ, които се опитват да обединят усилията си от всички области - проектирането на совалки, авиационен дизайн, роботи и др. Името на техния космически кораб е “Тъмбауиид”. „Микроспейс”: Този претендент за наградата на “Гугъл” има 31-годишна история в производството на висококачествени хайтек продукти. Те ще се състезават със своя “Човешки лунен космически кораб” (Human Lunar Lander). “Одисей муун”: Това е първият екип, регистрирал се за участие, и представлява частен лунен предприемач. Целта на компанията е да осъществи поредица от пътувания до изкуствения спътник на Земята. Те ще участват в състезанието с космическия кораб “Муун 1”. “Куантум 3”: Екипът е изцяло американски, а основната идея е да се построи кораб, който да излети от Източното крайбрежие на САЩ, за да може да кацне на най-благоприятната част от Луната. Името на совалката ще е “Муунденсър”. “Саутърн Калифорния селен груп”: Според лидера на екипа Харолд Розен целта им е да създават дизайн, който да е едновременно функционален и не прекалено скъп. Техният проект ще се казва “Спирит оф Саутърн Калифорния”. “Тийм Италия”: Базиран е в Италия и се оглавява от проф. Амалия Ерколи-Финци. Този екип е колаборация между няколко университета. Техният прототип ще представлява няколко робота с множество крачета и гуми, които да имат възможност да се закрепят на всякаква повърхност.