Майкъл де Блъст завършва икономика през 1979 г. и започва кариерата си в Carlson Wagonlit. През 1989 г. се присъединява към Европейската асоциация на туристическите агенции и туроператорите (ЕCТАА ) като постоянен генерален секретар. Той представлява организацията в няколко комитета на ЕК. Също така представлява бранша в Световната туристическа организация (UNWTO) , Международната асоциация за въздушен транспорт (IATA), Международната асоциация по стандартизация (ISO) и др. От 2002 г. е генерален секретар на GEBTA (Обединение на европейските бизнес и туристически агенции).

---

- Г-н Де Блъст, кога туризмът ще започне да се възстановява от кризата, какви са тенденциите за 2010 г.?
- 2009 г. не беше добра за туристическата индустрия. Най-силно бяха засегнати бизнес пътуванията (- 25%), общият спад достигна 5,6%. Най-хубавото е, че спадът приключи. Прогнозите на Световната туристическа организация за 2010 г. са по-оптимистични, но възстановяване до нивата от 2007 г. може да се очаква най-рано през 2011 г. Икономиката постепенно се раздвижва, което ще даде тласък на пътуванията, ще се раздвижат първо вътрешният, след това и външният туризъм.

- Къде е мястото на България в Европа като туристическа дестинация и какво още не ни достига да се наредим сред страни като Гърция, Испания и др.?
- Най-важното е България да бъде автентична и да не копира. Това, което може да направите, е рекламата, проблем, с който и вашето правителство е запознато. България трябва да бъде представена на хората, да влезе в плановете им за почивка. В Европа повечето хора избират да почиват в други страни. Не се сещат за България, а за страните, които вие посочихте. Много от тях обаче вече са били в Испания например, но не са посещавали България. Осъзнавате ли какво предизвикателство е това за вас? И какво предимство? Убеден съм, че това няма да се случи за три или за шест месеца, но добър план за следващите 5 години може би ще помогне на българския туризъм и ще повиши броя на посетителите. През 2010 г. нивата на пътувания ще се запазят. Кризата ще свърши през 2011 г. и ще започне възстановяване. Бъдете готови за 2011 г. и продавайте дестинацията България.

- Какво направиха страните в Европа, за да се справят с кризата в туризма?
- Много страни взеха мерки да подпомогнат индустрията, не специфично туристическата, но свързани с нея като търговията и икономиката като цяло. Първо, правителствата взеха мерки да улеснят кредитирането на малките и средните предприятия. Например във Франция министерството на икономиката направи програма за стимулиране отпускането на кредити за тези предприятия, а в много голяма степен в тази група попадат и фирми от туристическия бранш. Второ, в други европейски страни правителствата дават възможност на компаниите да разсрочат плащанията на ДДС, различни видове такси и социални задължения. Ако не могат да го направят в началото, то в края на годината. По този начин се стимулира задържането на работа на повече служители. Трето, по време на криза са необходими промоции. Ако клиентите намалеят, е необходимо да се вземат мерки за повече реклама. Затова дестинациите правят реклама на външните пазари, промоции в страни, където са слабо представени и непознати. Подобна правителствена политика би подпомогнала туристическия бизнес. Миналата седмица някои страни членки взеха други мерки, които се подпомагат и от ЕС. Те са свързани със стимулиране на групи, които принципно пътуват по-малко. Пенсионерите например могат да пътуват и през по-слабия туристически сезон. Друга мярка е активизирането на пътуванията на младите хора. Ако бъдат стимулирани да пътуват, те ще продължат да го правят през целия си живот. Обмисля се и система, която да подпомогне семейства с ниски доходи, за да могат да си позволят ваканция.

- Правителството в България не предвижда кампания за стимулиране на вътрешния туризъм, защото това се счита за държавна помощ. Така ли е и какви са възможностите?
- Европейското законодателство не позволява държавна помощ освен в някои специфични условия. Държавата не може да подпомага индустрията, защото това ще се счете за дискримация спрямо останалите страни членки. Може да бъде позволена помощ например, ако за това се уведоми и съгласува предварително с ЕК. Държавната помощ е позволена, когато е малък дял от цялостната цена на услугата, която се подпомага. Тя е позволена и когато не дискриминира компании. Ако утре Министерството на икономиката даде субсидия към всяка пакетна услуга, продавана и в Европа на българския бизнес, ще е държавна помощ.
Ако германски туроператор изпраща организирани туристи до България и има вече решение за предоставяне на държавна помощ, трябва и тя да получи същата помощ както и българските компании. В Италия правителството реши за регион Сицилия да дава на туроператорите малки суми към пакета, за да компенсира стойността на пътуването до острова, защото за да се стигне дотам, туристите трябва да използват въздушен транспорт.
България може, съгласувано с ЕК, да помисли за механизъм, който да подпомогне подобен пакет.

Интервюто взе Рая Атанасова