Авиокомпаниите, които прекратиха дейността си тази година, са повече, отколкото през периода след атентатите в Съединените щати на 11 септември 2001 година. Въздушните превозвачи просто не понесоха високата цена на петрола. Само пълно реформиране на сектора - по-малко компании, по-малко полети и много по-високи цени, ще може да задържи света във въздуха. Когато става въпрос за брой превозени пътници на година, американските авиокомпании владеят небето. Въздушни превозвачи като China Southern - благословена от бързо нарастващия вътрешен пазар, и Ryanair - нискобюджетна компания номер едно в Европа, обаче бързо се изкачват в класацията. За справка следва списъкът на десетте компании с най-много пътници за миналата година: Превозените пътници не се изразяват задължително в печалби. Приходите на най-големите авиокомпании се разминават значително. Air France-KLM например транспортира далеч по-малко пътници, отколкото Southwest или American, но все още печели с милиарди долари повече от тях годишно. Това се дължи на подхода на американските превозвачи - да летят до всяка точка и често, което не им осигурява никъде ценово предимство. Компании с най-много пътници за миналата година и техните приходи през периода са Air France KLM на първо място с 34.4 млрд. долара приходи, следвана от Delta/Northwest с 31.7 млрд. долара. Трето и четвърто място са за Lufthansa/Swiss и American със съответно 30.8 и 22.9 млрд. долара постъпили приходи. Пето място се заема от United. Нискобюджетните авиокомпании предизвикаха революция в начина, по който лети светът. Тази силна промяна не бие никъде толкова на очи, колкото в Европа, където пазарният дял на този вид превозвачи нарасна до близо една трета миналата година, когато те са извършвали над 130 000 полета месечно. Тези евтини алтернативи обаче не са застраховани срещу натиска на рязкото поскъпване на петрола, който разтърсва сектора. Заради високите цени на "черното злато" американските нискобюджетни авиокомпании са загубили през 2007 г. средно по 1.20 долара за всеки превозен пътник. За справка следва списък с пазарния дял на този тип въздушни превозвачи в няколко региона: Превозването на пътници невинаги е било толкова дълбока яма за поглъщане на пари. Само преди по-малко от едно десетилетие големите американски авиокомпании печелеха по над 22 долара на пасажер. Въпреки че цените на труда и на поддръжката намаляха или се запазиха на стабилно ниво, тази на горивото остави въздушните превозвачи на червено. На горивото сега се пада дял от 36% от общите разходи на авиокомпаниите срещу 14% преди пет години. За справка следва представяне на търговския баланс на големите американски превозвачи, взети заедно (сумите са в милиони долари): Подгответе се да платите много повече пари, за да пътувате със самолет през предстоящия ваканционен сезон. Авиокомпаниите в цял свят ще пристъпят към още по-големи съкращения на полети през четвъртото тримесечие на тази година, отколкото през месеците след атентатите на 11 септември. (Ако през 1999 г. местата бяха малко над 700 милиона, те достигнаха близо 800 милиона през 2000 г., но през 2001 г. намаляха до 700 милиона. След като се увеличаваха неизменно оттогава, за да достигнат през 2007 г. близо до 900 милиона, те намаляха през тази година до около 860-870 милиона). Заради високите цени на горивата 60 милиона места, една трета от които в Съединените щати, ще изчезнат в сравнение със същия период на миналата година, а 275 летища по света ще бъдат напълно затворени. Логично, това ще бъде пътуване по път, осеян с дупки.