Иван Лебанов е на 50 г. и е завършил НСА. Двукратен шампион на България и първи олимпийски медалист по ски бягане за страната ни. Член е на Българския олимпийски комитет. Кмет е на Велинград от началото на 2008 г. - Г-н Лебанов, защо най-големият проект в района на Велинград – изграждането на ски комплекс, не е осъществен? - На втория по големина връх Сютка по пет месеца в годината има сняг. Чрез този проект можем да се конкурираме с курорти като Банско и Пампорово например. От другите курорти ни пречат за проекта, страхуват се от нас. Друг фактор, който е добър за нас, е, че имаме над 18 вида минерална вода в града. Ако проектът „Сютка” бъде реализиран, ние може би ще бъдем първи сред българските курорти. Друг проект е и този за изграждане на ски комплекс близо до Юндола. Така почиващите ще могат да карат ски на 2000 м височина, след това да направят няколко СПА процедури във Велинград и отиват да почиват. - Постижимо ли е това според вас? - Мисля, че да. Ние работим в тази посока, но на този етап мога да кажа, че нещата буксуват – има различни екоорганизации, които пречат на проекта. Говорим непрекъснато с различни министерства и ведомства за одобрение на този проект, защото той за нас е жизненоважен. Вие сами виждате как хората на Сапарева баня се надигнаха, как и те имат проблеми. Аз много лесно мога да изкарам моите съграждани на улицата – само една седмица мотивиране и ще излязат на протести. Но това ли е пътят? - Тоест основният проблем е неразбирателството с държавата? - За съжаление е така, да. Имало е случаи инвеститори, които имат интерес към района, да водят разговори с представители на държавата и повече не се връщат тук. Ясно е, че без благословията на държавата нещата не могат да станат. За съжаление лобито на другите зимни курорти е по-силно в държавата. - Имате ли проблеми с инфраструктурата във Велинград? - Да, имаме сериозни проблеми. През последните 6 години не е направен почти никакъв ремонт. Сега само за няколко месеца внесохме 80 проекта за различни направления. Създадохме и дирекция за проекти за кандидатстване за пари по европейските програми. Търсим и други фирми и начини за ремонти, но нямаме такава финансова възможност да свършим много неща за толкова кратко време. Трябва да се работи сериозно в социалната сфера, културата, инфраструктурата и спорта. Навсякъде в момента просто има пробойни. Имам чувството, че сега само запушваме дупки и не можем да построим нещо по-съществено. На канализационната инфраструктура не е правен ремонт от 1989 г. насам, а с непрекъснатото застрояване дебитът на тръбите е недостатъчен. Има проблеми с водоснабдяването. Сега успяхме да пуснем нова канализационна тръба от кв. Чепино, чрез която решихме частично проблема. - Как си представяте Велинград след 2013 г., ако се реализира стратегията ви? - Аз мисля, че ще успеем да променим коренно облика на града. Вече набираме известна скорост, след като през последните пет години заради политически проблеми нищо не бе направено. Надявам се проектите, които подготвяме в момента, да ги реализираме. Имаме добър екип и сме ентусиазирани да работим за доброто на града ни. Искаме да станем лидери в Европа за балнеолечение и СПА туризъм. Развитието на туризма е основен приоритет за нас.