Възможно е ужасният порой от смъртоносни автомобилни злополуки това лято да разруши окончателно вярата на италианците, че тяхната ловкост зад волана компенсира пренебрежителното им отношение към мерките за безопасност и че реакциите им не се притъпяват от пиенето. В страната, която е на второ място в света по брой коли на глава от населението, катастрофите са тягостно чести по едни пътища, по които са в изобилие избухливите шофьори, които презират правилата за движение, паркират където им падне и вземат на мушка пешеходците, все едно са подвижни мишени. Съобщенията за премазани от пияни шофьори деца и тийнейджъри, и не на последно място, жената на президента, която бе ударена на пешеходна пътека пред президентския дворец, накараха италианските политици да реагират. Премиерът Романо Проди, забележителен с това, че предпочита велосипедите дори пред червеното "Ферари" - най-важният символ за висок обществен статус в Италия, призова за морална и гражданска промяна из основи на дяволските навици на шофиране в страната. Влиятелната католическа църква осъди колективната лудост по пътищата и папа Бенедикт Шестнайсети издаде "10 божи заповеди" за автомобилистите, като отбеляза, че има тенденция колите да отключват примитивната страна на човешките същества. Разпоредбата на папата бе, че е грях да шофираш пиян или ядосан зад волана. Такъв несъмнено изглежда е случаят с Рим, където наследниците на люлката на европейската цивилизация стават изумително агресивни зад волана на своите джобни градски коли или качили се на бръмчащите си мотопеди, които гъмжат по улиците. "Ако одраскаш боята ми, ще те убия", крещи груб шофьор на камион на жена, която се опитва да се промъкне с детска количка край автомобила му, който е паркиран напряко на целия тротоар. На оживената "Виа Салария" сляпа жена, която се опитва да преодолее блокирана от три паркирани една до друга коли пресечка за пешеходци, дава израз на чувството си за безпомощност, като ги удря с белия си бастун. Тротоарите предоставят недостатъчно убежище с паркираните на тях автомобили и с профучаващите мотопеди, които ги използват, за де преминат напряко. "Зебрите" на светофарите служат като стартови решетки за скутери и мотоциклети с ръмжащи мотори. "През близо 60-годишния си живот никога не съм виждал шофьор, който да не е бил глобен за неспазване на линиите", написа Марко д'Ерамо в статия във вестник "Манифесто". "Един път, ударен от кола на кръстовище, бях наруган от полицай, който ми каза: "Трябва да бъдеш по-внимателен". Според Д'Ерамо италианската столица се слави с 2,4 милиона коли за 2,5-те милиона свои жители - и с 8,47 убити или ударени на 1000 пешеходци, при 0,85 на 1000 в Лондон или 0,4 в Париж. Слагането на грим или говореното по мобилния телефон по време на шофиране е обичай. 82-годишен сицилианец, разсеян от телефонно обаждане, връхлетя миналото лято върху плаж, като удари деца и бременна жена. Лобистки групи като "Спасете децата" се оплакват, че едва един на всеки петима италианци си слага предпазен колан, а децата често сядат отзад или отпред без колан, да не говорим да използват специално столче, и понякога в скута на възрастен зад волана. Това допринася за наличието на близо 8-те хиляди смъртни случаи по пътищата годишно, към които трябва да добавим 170-те хиляди ранени, настанявани в болница, и 600-те хиляди човека, които се нуждаят от първа помощ, както сочат изчисления на министерството на здравеопазването. Сравняването на италианската статистика с тази на ЕС е затруднявано от некачественото събиране на данните, но съюзът поиска от голям брой страни да намалят наполовина броя на катастрофите до 2010 г. Това ще бъде трудно на място, където предизвикателното до смърт отношение към неща като ограниченията принуждава полицията да има на разположение две "суперколи" "Ламборджини Галардо" за високоскоростни преследвания. Изправени пред общественото недоволство и при инциденти като опитите за линчуване на шофьор на "Мерцедес", който удари двойка на мотопед в Рим и уби единия от двамата, министрите се надпреварват един друг да лансират драконовски поправки в законопроект за безопасността по пътищата. Предложенията включват утежняване на обвиненията срещу пияните шофьори убийци в непредумишлено убийство, конфискуване на колите им, забраната на продажбата на алкохол в кафенетата край магистралите и поставянето на предупреждения срещу опасностите на шофирането в нетрезво състояние върху етикетите на бутилки с алкохолни напитки. "Това е нещо, от което нацията има крайна нужда", заяви министърът на транспорта Алесандро Бианки, който поиска по-строги наказания и задължителен арест. Законопроектът, който очаква одобрението на Сената, ще забрани возенето на деца пот петгодишна възраст на вторите места на мотопедите - обичайна гледка сега, ще намали максимално допустимата скорост за младите шофьори и ще въведе строги мерки срещу онези, които говорят по телефона при шофиране, правят обратни завои на магистрали или пренебрегват знаците за еднопосочно движение. Експерти обаче изразяват съмнение, че новите листове хартия сами по себе си ще помогнат, ако законите не бъдат прилагани по-строго от по-видими полицейски патрули. Те също така се опасяват, че интересът може да отслабне след годишния сезон за касапница през лятото, когато пияни тийнейджъри във ваканция, тръгващи си от нощни клубове, се превръщат в жертви и убийци. "Сигурността по пътищата не е нито летен проблем, нито пък се ограничава до касапниците в събота през нощта", предупреди Клубът на италианските автомобилисти. "Хората, които шофират по италианските пътища, трябва да са сигурни, че ако нарушат правилата, ще бъдат спрени и глобени", отбеляза той. Макар че похвали полицията, че е удвоила броя на алкохолните проби на шофьори до един милион през 2007 г., клубът предупреди, че Италия ще остане печално далеч зад Франция, по чиито пътища миналата година са били взети 8 милиона проби. Същевременно вехнещи букети цветя продължават да се появяват по ъглите на улици, където са станали трагедии, понякога придружени от бележки като тази в южната част на Рим, на която пише: "Благодарим ти, Рим, за града убиец, в който си се превърнал." Стивън Браун от Асошиейтед прес