Едно от най-големите находища на природен газ в света - „Щокман“, се намира на около 630 км от брега, дълбоко в замръзналите води на Баренцово море. В находището има около 4 трлн. кубични метра природен газ – повече, отколкото в континенталните шелфове на Норвегия и Великобритания, взети заедно – както и 56 млн. тона кондензиран газ. Но намалялото търсене от страна на целевите износни пазари и високите руски данъци направиха високите разходи по сондажите в отдалеченото находище неикономични. Решението за проекта беше отлагано вече няколко пъти на фона на неуспеха на „Газпром“ и партньорите му да постигнат споразумение по плановете. Всеволод Черепанов, директор на производствения отдел в „Газпром“, заяви, че компанията и партньорите й – норвежката Statoil и френската Total – са стигнали „до заключението, че финансирането е твърде скъпо, за да може да продължат проекта в настоящия момент.“ Окончателно инвестиционно решение може да се очаква най-рано през 2014 г., смята той. Консорциумът планираше да втечнява природен газ за износ с танкери, като САЩ беше основният пазар. Но бумът на производството на шистов газ в Америка унищожи търсенето на вносен газ. Консорциумът също така планираше да изгради газопровод, за да изнася газ от находището за Европа, но „Газпром“ заяви по-рано тази година, че се отказва от идеята за сметка на 100% износ на втечнен природен газ, тъй като финансовата криза намали търсенето в Европа. „Щокман“ беше открито през 1988 г. и бяха направени няколко несполучливи опита да се постигне споразумение по план за разработването на находището, преди настоящият консорциум да се създаде през 2008 г.
„Газпром“ има дял от 51% от проекта, докато Total и Statoil имат съответно по 25% и 24%, но миналия месец Statoil отписа разходи на стойност $336 млн. по проекта досега и официално отмени участието си като акционер, след като партньорите не успяха да спазят крайния срок за постигане на споразумение по плановете. Statoil заяви, че плановете в сегашната им форма не са изгодни в търговско отношение, въпреки че компанията ще остане включена в преговорите с „Газпром“ по проекта. Но от месеци се носят слухове, че Statoil може да бъде заменена от Royal Dutch Shell. Черепанов заяви, че Shell е изразил интерес, въпреки че компанията отказа да коментира въпроса. Говорител на „Газпром“ посочи, че отлагането на плана за находището „Щокман“ няма да повлияе на способността на компанията да доставя газ на европейските пазари, тъй като има достатъчно природен газ от други находища, като това на Ямалския полуостров. Джон Лау, експерт по руска енергетика в анализаторския център Chatham House, заяви: „Този проект винаги е изглеждал като голямо предизвикателство. Компанията е заета на други фронтове, включително с разработването на Ямалското находище. То е стратегически по-важно, отколкото „Щокман.“

По в. „Телеграф“