В понеделник Джон Хигинс спечели за трети път най-престижното и скъпо платено състезание в набиращия все по-голяма международна популярност спорт снукър – световното първенство, провеждащо се по традиция в Крусибъл Тиътър в английския град Шефийлд. 33-годишният шотландец триумфира отново, след като вече бе вдигал трофея през 1999 и 2007. За този си успех, освен ореола на славата, за Хигинс се полага и чек за £250,000. Въпреки че състезанията се провеждат в доста малки зали за стандартите на много спортове, през последните години парите в снукъра започнаха чувствително да нарастват. Това е свързано в огромна степен с интереса на телевизионните компании към играта и нейните най-изявени представители. Това е добре дошло за професионалните асове, като най-добрите от тях и особено тези, които са от повече време с професионален статут, вече са милионери само от наградни фондове.
Джон Хигинс, който е № 5 в световната ранглиста, сега направи много силен сезон и ще увеличи значително банковата си сметка. Отчетите за парите, които той е спечелил до началото на сезона, сочат £4,404,205. През миналия сезон шотландецът си заработи „само“ £113,775, но равносметката за този ще е много благотворна във финансов аспект.
На другия полюс е световния № 1 Рони О'Съливан. През миналия сезон гениалният играч взе от наградни фондове £638,350, като общата сума, която е прибрал от 1992 г. насам, когато става професионален играч, нарасна до £5,799,910. През този сезон Ракетата обаче не е толкова убедителен, но това просто малко ще намали темпа на забогатяването му.
28-годишният шотландец Стивън Магуайър, който е №2 в световната ранглиста, за 11 години като професионалист е спечелил £695,500, като £200,525 от тях са от миналия сезон.
Финалистът от тазгодишния световен шампионат Шон Мърфи до началото на сезона бе прибрал £784,720 (£156,650 през миналия). Само за достигането си до финала на турнира в „Крусибъл Тиътър“ 26-годишният англичанин се обогати със £125,000. През 2005 г., когато бе само на 22-години, Мърфи прибра чека за световен шампион.
Четвъртият в ранглистата на топиграчите е 25-годишният Марк Селби. Младият англичанин направи изключителен прогрес в последните две години и го очаква голямо бъдеще. Със стореното от него досега той е спечелил £653,625, като повече от 1/3 от тях са от миналия сезон - £276,200.
Най-титулуваният действащ професионалист си остава Стивън Хендри, въпреки че през последните години кариерата му определено върви надолу и той в момента е шести в ранглистата. Но шотландецът, който е в професионалния снукър от далечната 1985 г., остава и най-богатият с наградни фондове £8,396,485 (£139,275 през миналия сезон). На тазгодишният световен шампионат Хендри стигна до 1/4-финал, където отпадна, но именно там той направи финансовия си удар. В седмия фрейм на мача му с Шон Мърфи шотландецът постигна максимален брейк от 147 точки, който донесе на майстора фантастичния бонус от £157,000. Ако друг бе успял да направи същото постижение на турнира, то той щеше да дели парите със седемкратния световен шампион, но никой не го направи.
Седмият в световната ранглиста Алистър Картър е натрупал от наградни фондове £693,380 (£272,875 от тях миналата година).
29-годишният уелсчанин Райън Дей, който е № 8, пък е заработил £337,005 (£106,675 през сезон 2007/08).
Заемащият девето място ветеран Питър Ебдън, който е професионалист от 1991 г. е спечелил £2,715,170, от които само £78,375 през миналия сезон. Любопитно е, че англичанинът живее в Дубай, който привлича богаташи от целия свят.
Десетият в ранглистата на състезателите е младия талант от Австралия Нийл Робъртсън. В близкото бъдеще 26-годишният младеж със сигурност ще увеличи приходите си от наградни фондово, които до края на миналия сезон възлизаха на £342,595 (£74,375 през 2007/08).
Най-добре класираният китаец е 21-годишното дете-чудо Динг Юнхуй, който е 11-ти в ранглистата на световните топиграчи на снукър. До края на миналия сезон той вече бе спечелил £500,725 (£121,375 през 2007/08).
Успехът на Динг не е е случаен, тъй като интересът към снукъра в Китай става все по-голям и страната приема най-добрите в този спорт на ранкинг турнира „Чайна оупън“.
Бившият № 1 в света и двукратен световен шампион Марк Уилямс, който в момента е паднал до 22-о място в ранглистата обаче е един от най-богатите сред тях. 34-годишният уелсчанин е спечелил £3,683,605, от които £70,775 през миналия сезон.
Все още продължава да се състезава и 51-годишният славен ветеран Стив Дейвис, въпреки че е назад в ранглистата. През дългата си кариера шесткратният световен шампион е получил от призовите си класирания £5,568,680. А през миналия сезон той си е осигурил сравнително скромните £56,650.
Друга легенда като Джими Уайт за 28 години години в професионалния снукър е спечелил £4,674,265.
Смъкващите се надолу в ранглистата Матю Стивънс и Кен Дохърти също са милионери. 39-годишният ирландец Дохърти е спечелил £3,236,510 (£107,150 през миналия сезон), а 31-годишният уелсчанин Стивънс е получил £1,771,655 (£33,950).
Дори и когато годините на един играч се увеличават и с това постиженията му започват да падат, това все по-трудно ще е мотив за отказване от професионалната кариера, тъй като тенденцията е парите в снукъра да продължават да нарастват.