Калоян Атанасов На голф игрището американските президенти винаги са демонстрирали черти от характера си, за които техният електорат никога не е подозирал. Новият владетел на Белия дом Барак Обама също не прави изключение. Новоизбраният президент ще бъде 15-ият от последните 18 президенти, който е играл голф. По време на ваканцията си в Хавай Обама показа завидни умения със стиковете. Историята за превръщането на Барак Обама в запален голфър е дълга и твърде любопитна. Неговата любима игра винаги е бил баскетболът. Идеята за голфа никога дори не би се прокраднала в мислите на Обама. Но съпругата му Мишел ставала все по-загрижена за честите контузии, които бъдещият президент на САЩ получавал – навехнати китки, отоци около очите и изкълчени пръсти по време на ежедневните баскетболни мачове с приятели на площадките в Чикаго. „Защо не опиташ нещо по-безопасно, например голф?“, попитала загрижено тя през далечната 1997 година и не и се наложило да отправя молбата си два пъти. След няколко дни Обама тръгнал с протрит сак с използвани голф стикове към игрището „Джаксън парк“. Били минали почти две десетилетия откакто новоизбраният сенатор на Илинойс за последно е изиграл няколко дупки в колежа в Хавай. Обама изобщо не бил сигурен как да се облече за предстоящата игра и пристигнал с черна копринена тениска, която рязко контрастирала с непоносимата жега и влага, разстлали се над игрището в Южен Илинойс, докато неговите приятели очаквали да се повеселят с първите му удари. „В началото имаше доста пропуски в играта си“, спомня си сенатор Тери Линк, участник в първите голф изяви на Обама. Но дори и по време на тези серии, завършващи с повече от 100 удара на игра, Обама се е отличавал с левия си захват и мекия си и равен замах, както и със спокойното си и невъзмутимо поведение. През време на неговия публичен живот и главно в най-напрегнатите моменти на историческата му президентска кариера Обама винаги е демонстрирал елегантност и изисканост, когато е бил поставян под сериозно напрежение. Когато нещата са вървели добре, той никога не е бил прекалено горд от себе си, когато е имал сериозни проблеми, никога не се е отчайвал. Обама балансира между спокойната увереност и рязката и пряма откровеност, комбинация, която досега му е служила добре и в политиката, и в спорта. В голфа, както и в живота Обама не е привърженик на кратките пътища към успеха. Марвин Никълсън – директорът на президентската кампания на Обама, а сега специален асистент на президента, споделя, че веднъж на начинаещия голфър му били необходими 11 удара, за да превземе една дупка, но Обама невъзмутимо записал резултата в тефтерчето си, споделяйки, че е доволен от играта си. Друг приятел пък споделя, че никой не е по-критичен към Барак от самия Барак. На голф игрището по време на тези нелицеприятни първи опити ударите на Обама почти никога не достигали до там, за където са насочени. Но приятелите му споделят, че той никога не е губил надежда, че някой ден играта му ще се подобри. „Неговата неспособност в началото да се справи добре с предизвикателствата на играта и разочарованието му, че не ми е равностоен опонент, не го накараха да прекъсне заниманията си с голф или пък да хвърля нервно стиковете си в езерцето. Аз много уважавам това, което много ще му помогне в президентството му – Обама просто не се отчайва, както ние, останалите голфъри правим. Моето настроение се разваля, ако бялата топка не намери целта, но неговото – не. И такова е неговото поведение във всички аспекти на живота: „Ако искам да направя нещо, първо трябва да се науча как, но никога няма да се откажа!“, добавя Тери Линк. Обама се отнася към голфа по същия начин, по който води своята политика – с почти маниакална методичност, агресивност в състезанието и липса на склонност към поемане на краен риск. „Всеки път, когато той излиза на игрището, човек със сигурност може да каже, че той се е упражнявал сериозно, за да подобри играта си. Той не обича да губи. Когато бе начинаещ, претърпяваше доста загуби, но никога не се е примирявал. Той е много добър атлет и в момента печели срещу много от противниците си, които преди това са го побеждавали“, споделя сенаторът от Илинойс Джеймс Клейбърн-джуниър, който често играе голф с Барак Обама. Джон Баумън, друг дългогодишен партньор на президента в играта, пък казва, че мекият и добре координиран замах на Обама постепенно му е помогнал да постига резултати под майсторската граница на трицифреното число и настоящият президент притежава удивителен баланс в играта си.