На 22 декември на тържеството в хотел „Рейнбоу Плаза“ в София ще бъде връчена престижната статуетка за „Спортист на годината“ на България. Творческият екип на „Глобал филмс” вече стартира подготовката за 51-вото поред издание за определяне на призовата десятка чрез гласуване на спортните журналисти в страната. Церемонията традиционно се осъществява под патронажа на президента на Република България. Организатор пак е НОВЕ Холдинг, който притежава правата за провеждане на едноименната анкета. Безспорно голямото име на тази церемония ще бъде единствената ни златна медалистка от олимпиадата в Пекин Румяна Нейкова, която е абсолютен фаворит за титлата Спортист №1 на България за 2008 г. При петото си участие на Олимпийски игри в Китай българската гребкиня отвя конкуренцията и си взе това, което й бе отнето 8 години по-рано в Сидни. След среброто през 2000 г. и бронза от Атина 2004 г. Румяна Нейкова вече е единствената ни гребкиня, която има пълен комплект медали от олимпийски игри. Тя спечели единствения златен медал за България в Пекин, след като триумфира в дисциплината 2000 метра скиф. С време от 7:22.34 минути Нейкова успя да изпревари американката Мишел Герет и сочената за абсолютна фаворитка Екатерина Карстен от Беларус. По този начин българката успя да вземе реванш от Карстен, която я победи с фотофиниш преди 8 години на олимпиадата в Австралия. „Не вярвах, че мога да спечеля. Дори и сега още не вярвам“, сподели Румяна Нейкова след триумфа си на гребния канал край Пекин. "Вашите колеги ми казаха, че съм победила, продължи Нейкова. Чак на финала усетих, че мога да спечеля златото.“ Нейкова призна още, че въобще не е спала преди финалната гонка. "Благодаря и на нашата докторка Небесна Балджийска за помощта, както и на масажиста Венци. Още на първата гонка едвам изкарах докрая. Имаше много болка.“ Любопитно е, че часове преди финалното състезание в Пекин стартът е пред провал заради лошите условия и пълния с водорасли канал. В нервно очакване Нейкова се разхожда край съоръжението и събира в шепите си водорасли. И си спомня за Ковачевци, където е тренирала за олимпиадата и където условията са... същите. Нито четирите допинг проверки в китайската столица, нито сецнатият й дни преди финала кръст попречиха обаче на Нейкова и нейния съпруг и треньор Свилен да стъпят на върха на света. Въпреки мизерията, в която тренират, въпреки безпаричието. Дълъг път и завидно дълголетие преди големия триумф Румяна Нейкова е родена на 6 април 1973 г. в София. Започва да се занимава с академично гребане през 1985 г. в ЦСКА под ръководството на амбициозната треньорка Верка Алексиева, като отначало не се състезава индивидуално, а в отбор от две или четири гребкини на лодка. През 1989 година Нейкова става световна вицешампионка за девойки, а през следващата година - световна шампионка за девойки. Тя взема участие на Летните олимпийски игри 1992 г. в Барселона и Летните олимпийски игри 1996 г. в Атланта. По-късно се ориентира към скифа и печели първия си медал на световното първенство – бронз, през 1999. На олимпиадата в Сидни през 2000 година след изключително спорно решение на съдийската комисия Румяна Нейкова бе класирана на втора позиция след Екатерина Карстен (Беларус), с която пресякоха финала едновременно. Победителката бе определена след няколкочасово съвещание на съдиите и наблюдаване на фотофиниша. След австралийската олимпиада Нейкова прекъсна кариерата си за една година, в която (през 2001 година) роди син – Емил. През 2002 и 2003 г. печели златни медали от световните първенства в Севиля и Милано и става единствената българка с два златни медала от световни първенства по гребане. На първенството от 2002-ра поставя нов световен рекорд на скиф от 7:07 минути. Същата година е обявена за Спортист №1 на България. На Олимпийските игри в Атина през 2004 г. остава трета, след германката Катрин Рутшов-Стомпоровски и Екатерина Карстен. На световното първенство през 2005 година в Гифу (Япония) Румяна Нейкова и Миглена Маркова печелят сребърни медали на двойка скул. Последва прекъсване от една година - 2006-а, в която Нейкова роди втория си син Марио. На световното първенство в Мюнхен през 2007 година печели сребърен медал, като пред нея завърши Екатерина Карстен-Ходотович (Беларус). Месец по-късно Нейкова триумфира с титлата в европейското първенство в Познан, а година по-късно спечели и единственото й липсващо до този момент отличие – олимпийското злато. Мечтата й е да открие своя последователка Сега, след най-успешната година в своята кариерата си, Нейкова изрази намерението си да се състезава и догодина, но не в дисциплината скиф, а на двойка скул. "Ще се състезавам още една година, но за олимпийски игри не мисля, че ще имам сили да участвам", твърди легендарната гребкиня. „След толкова години в скифа ми се иска малко да се откъсне, защото е много трудно, когато си сам в лодката“, аргументира се нейният треньор и съпруг Свилен Нейков, който пък е фаворит за приза „Треньор на годината“. Олимпийската ни шампионка ще гребе с Кристина Бончева, с която участваха на европейското първенство в Маратон, Гърция, през септември и завършиха шести. „Опитвам се да помагам на младите състезателки и да предам опита си, но това никак не е лесно“, твърди Нейкова, която в момента изцяло се е отдала на семейството си. Голямата й мечта е да успее да създаде своя наследничка в гребането, която да донесе нови златни медали на страната. Въпреки това все още не е решила дали да се захване с треньорската професия, с която е „обречен“ да се занимава нейният съпруг. Гребкинята е привлекателна цел за рекламодателите След олимпийската си титла Румяна Нейкова стана особено привлекателна цел за различни рекламодатели. След като сключи договори с няколко банки, златното момиче от Пекин се обвърза и с „Данон Сердика“. Руми играе главната роля в няколко рекламни клипа. В снимките участва цялото семейство на звездата: съпругът й Свилен и децата Емил и Марио. Руми Нейкова бе наградена последователно с 50 хил. лв. от Корпоративна търговска банка, както и с премия от 100 000 лева от Обединена българска банка. Отчети се и Столичният общински съвет (СОС), който гласува с квалифицирано мнозинство Столичната община да дари апартамент на олимпийската шампионка от Пекин Румяна Нейкова. Така на Румяна и съпруга й треньор беше дарен общински апартамент с площ 106,56 квадратни метра в район „Красно село”. В същото време кметът на село Ковачевци я награди с декар земя. Парцелът е на стойност 20 000 евро и се намира в центъра на селото. Най-успешната наша гребкиня получава имота за изключителните си спортни постижения. Преди време самата Нейкова казва, че 20 г. от живота й са минали на гребната база „Пчелина“ в Ковачевци. Преди две години семейство Нейкови се нанесе в къща в Панчарево с голям двор и басейн. "Аз самата не искам и да виждам вода. Карам Свилен да зарови басейна, но той си представя как един ден ще си почива край него. Досега свободно време не му е оставало, но може би някой ден...", твърди Румяна. Самата тя най-много обича градината и през лятото отглеждала много цветя. Естествено на почит са любимите й рози. Според съседи Нейкова е изключително грижовна градинарка. Тя е наследила от предишните собственици няколко дървета, а със Свилен са посадили още.