През есента на 2023 г. украинският генерал Валерий Залужни, главнокомандващ на въоръжените сили на страната, даде интервю за „Икономист“, в което заяви, че войната с Русия е преминала в „задънена улица“.

Отне три месеца на президента Володимир Зеленски, за да го уволни. Генералът, който е най-популярната публична фигура в Украйна, беше назначен за посланик в Лондон месец по-късно и изпълнява длъжността си достойно, макар и дискретно.

Залужни вече се разглежда като най-вероятния наследник на Зеленски. Компетентни източници във Вашингтон ми казаха, че тази роля може да бъде негова в рамките на няколко месеца. Зеленски е в списъка за изгнание, ако президентът Доналд Тръмп реши така. Ако Зеленски откаже да напусне поста си — което е най-вероятно — ангажиран американски служител ми каза: „Ще бъде отстранен насила. Топката е в неговото поле.“ Мнозина във Вашингтон и в Украйна вярват, че ескалиращата въздушна война с Русия трябва да приключи скоро, докато все още има шанс за споразумение с президента Владимир Путин.

Има индикации, че Зеленски знае какво предстои. Наскоро той смени или уволни трима високопоставени служители: министъра на отбраната, премиера и посланика в САЩ. Както каза американският служител: „Зеленски започва да разчита предупредителните знаци.“

Какво ще се случи след това, добавя източникът, включително и възможни прояви на политическо насилие в Киев и другаде, ще зависи в голяма степен от това „до каква степен населението е достигнало точката, в която няма друг избор. Зеленски няма да си тръгне доброволно — само с краката напред. Тук е и вътрешният дебат в САЩ. Разумната страна казва да оставим украинците сами да го решат, без намеса на ЦРУ. Засега добрият разум диктува политиката. Но някои анонимни лидери са нетърпеливи, а това ще отнеме време — повече от 50 дни.“

Не знам какво е мнението на Тръмп по този въпрос. Президентът публично затвърди твърдата си позиция към Русия, като след среща с генералния секретар на НАТО Марк Рюте каза, че Путин е „измамил много хора“ — включително някои бивши американски президенти — но „мен не ме е измамил“. Той заяви, че САЩ ще изпратят още оръжия на Украйна, за да може тя да удря дълбоко в Русия.

Официалният отговор на Русия на думите на Тръмп призна тяхната сериозност и това, че някои от тях са насочени лично към Путин. Други руски служители дадоха да се разбере, че Русия ще продължи с увеличения темп на атаки над Киев и други места.

Международният кореспондент на „Ню Йорк Таймс“ Пол Соне написа, че Русия изглежда „невъзмутима“ от новата твърда линия на Тръмп. Той отбеляза, че много руски коментатори „се съмняват, че г-н Тръмп наистина е променил курса си и е напълно отдаден на подкрепата за Украйна“. Беше ми казано тук, че Тръмп все още е ядосан на Зеленски заради решението му миналата зима да се появи с обичайната си военна униформа на посещение във Вашингтон, който се превърна в дипломатическо фиаско. Описал го е като човек, дошъл в Белия дом по пижама.

Не успях да разбера дали Путин е информиран за намерението на САЩ да отстранят Зеленски, но разбрах, че Залужни поддържа работни отношения с Валерий Герасимов — началник на руския Генерален щаб и довереник на Путин. Както съм писал по-рано, Герасимов е един от малцината, които предварително са знаели, че Залужни ще каже пред „Икономист“, че войната е в задънена улица.

Получих нови данни за руските загуби, базирани на щателни оценки от американското и британското разузнаване, според които Русия е понесла два милиона жертви — почти двойно повече от обявените публично — от началото на войната през 2022 г. „Путин не се страхува, че ще загуби властта, но губи популярност“, каза американският служител. „А Доналд Тръмп е снабдителят на Зеленски и единственият, който може да продължи войната в Украйна. Кой има реалната власт? Не е Зеленски. Единственото му спасение са САЩ. Тръмп се пита: ‘Как да накараме тези дребосъци да спрат?’ Той вярва, че само той може да сключи сделката.“

„Посланието към Путин е, че още може да каже, че е победил, ако Зеленски бъде сменен.“

Руските бойни загуби се разглеждат във Вашингтон като ключов мотив за подновяване на усилията за смяна на лидерството в Украйна с цел започване на сериозни мирни преговори, предвид презрението на Путин към Зеленски и риска от ескалация. Загубите достигнаха най-ниската си стойност от 20 на месец миналата есен, докато Путин изчакваше резултатите от изборите в САЩ. „Когато Тръмп победи“, казаха ми, руското ръководство организира пролетно настъпление „с цел да завземе възможно най-много територия“, преди да започне нов кръг от очаквани мирни преговори с Украйна.

Резултатите са плачевни. Настъплението е напреднало само със 120 километра отвъд вече контролираните от Русия зони в Украйна. Тази териториална печалба, при висока цена от жертви, е с минимално значение: „само земеделски земи, без укрепени градове или важни комуникационни възли“. Месечните загуби са 380 души до май. Общо — два милиона. Най-важното, подчерта източникът, е как се описва тази цифра: „Всички най-добре обучени редовни войници – мъртви, заменени от необразовани селяни. Всички способни офицери и подофицери – мъртви. Цялата модерна бронетехника – на боклука. Това е неустойчиво.“

Американският източник продължи: „С провала на настъплението Путин премина към стратегията на „Лондонския блиц“. Британците устояха под ръководството на Чърчил, но жителите на Киев не толкова под Зеленски.“

„Украинците сега търпят 60 жертви на квадратен километър при настъпление — поносимо като брой, но армията се състои основно от хора, които доскоро бяха освободени от наборна служба и насила мобилизирани.“

Попитан дали някои европейски страни ще се противопоставят на смяната на ръководството в Украйна, американският служител прогнозира: „Никой в Европа няма да се откаже от селската си къща и уикендите в Париж, за да подкрепя Зеленски. Европейците ще се съгласят.“ Той напомни с пренебрежение за настояването на Европа украинските ВВС да получат американски F-16 и допълнително обучение в Румъния и Дания, включително по английски език и управление на изтребителите. Самолетите се оказали пълен провал: „Украинските пилоти се научиха да излитат, но не и да кацат.“

Източник: seymourhersh.substack.com