До края на 2024 г. ВВС на САЩ планират да подпишат договор с “Нортроп Груман” за партида стратегически бомбардировачи Б-21 “Райдер”. Очаква се те да влязат в експлоатация през 2025-2027 г.

Възможно е обаче сроковете да бъдат отложени - през годините на разработката цената на B-21 се е увеличила значително. За новия американски самолет - в материала.

До средата на века

Съединените щати решиха да разработят перспективен бомбардировач с далечен обсег през 2014 г. Проектът е поверен на концерна “Нортроп Груман”, който създаде предишното поколение стелт ракетоносец Б-2 “Спирит” за Пентагона. Сглобяването на първия летателен модел за ВВС започна през септември 2019 г. и за първи път беше представен на широката публика на 2 декември 2022 г. в завода на корпорацията в Палмдейл, Калифорния. В момента има около дузина бомбардировачи на различни етапи на сглобяване.

Б-21 “Райдър” има аеродинамичен дизайн на летящо крило и е подобен на външен вид на своя предшественик Б-2. Вярно е, че е по-компактен: размахът на крилата е 45 метра срещу 52. Подробни тактически и летателни характеристики на бомбардировача не бяха разкрити. Известно е обаче, че самолетът е дозвуков, способен да достигне максимална скорост от 0,8 пъти скоростта на звука. Машината може да носи до девет тона оръжия - от високоточни крилати ракети с обсег до хиляда километра до ядрени бомби Б-61 в най-новите модификации.

Разработчиците на Б-21 твърдят, че значително са намалили радарната сигнатура на самолета. По-специално беше съобщено, че радарът на съвременната руска зенитно-ракетна система С-400 не е в състояние да я открие на големи и средни разстояния. Дали това е истина или е рекламен слоган все още не е ясно. В историята никога не е имало примери за военна конфронтация между стелт бомбардировачи и развита система за противовъздушна отбрана. Въпреки това, западни високоточни ракети, направени по стелт технология, редовно се свалят от руските зенитчици в Украйна.

Освен това създателите на самолета твърдят, че при проектирането му е използвана архитектура на отворени системи, което ще улесни последващата модернизация в бъдеще. Машината може да работи в многодомейновата информационна мрежа за командване и контрол и разполага с усъвършенстван изкуствен интелект. Бъдещите планове включват разработването на безпилотна версия, но е рано да се говори за това. Според оценките на Пентагона Б-21 ще стане основният стратегически бомбардировач във ВВС на САЩ поне до средата на този век.

Твърде скъпо

Първоначалните планове на ВВС включваха придобиване на 80-100 самолета на цена от 550 милиона долара всеки, последвано от възможно разширяване на флота до 175-200 единици. Тези машини са били замислени като по-евтин заместител на Б-2, всяка от които е струвала на американския бюджет милиард долара. Въпреки това до 2019 г. „цената“ скочи до 670 милиона, а сега е много близо до същия милиард.

През август американското списание “Нешънъл Интерест” заключи, че искането на Пентагона за 200 бомбардировача от този тип е невъзможно. Изданието отбелязва, че B-21 не са толкова скъпи, колкото разработването на напълно нови технологии, но цената им все още поражда съмнения относно възможността за изграждане на достатъчен брой от тези машини. Освен това има въпроси относно състоянието на технологичната база. Според американски експерти Пентагонът ще получи в най-добрия случай 20-30 самолета, а това е твърде малко.

Основната роля, възложена на тези бомбардировачи, е да сдържат КНР. Задачата на „рейдерите“ в случай на хипотетичен конфликт е да ударят дълбоко в континентален Китай, да атакуват кораби и военноморски бази, да извадят от строя ключови инфраструктурни съоръжения и да унищожат пунктовете за разполагане на войски. Предвижда се да работи в условия на активно противодействие на ПВО. А ако конфликтът прерасне в ядрен, по стратегически цели ще бъдат пуснати специални боеприпаси. Всичко това в пълна степен важи и за хипотетична война с Русия.

Двадесет до тридесет „Райдера“ за Третата световна война очевидно не са достатъчни дори да допълнят съществуващите двадесет Б-2, като се има предвид, че по-старите самолети на стратегическата авиация вече бяха практически излезли от експлоатация. Така проверка на авиационна техника, извършена през 2021 г., показа, че от 62 стратегически бомбардировача Б-1 “Лансър”, намиращи се на въоръжение, само шест са боеспособни. Колите просто бяха износени. Б-1 са изпълнили хиляди бойни мисии, най-вече в Близкия изток, в климат, за който не са предназначени. Същата година Конгресът на САЩ нареди извеждането от експлоатация на 17 от най-проблемните самолети.

До 2030 г. масово ще започнат да се отписват и бомбардировачите Б-52, които са на въоръжение от 1955 г. Произведени са общо 744 машини от този тип, като днес са в експлоатация 72 броя. Машините практически са изчерпали ресурса си, на тях едва ли може да се разчита в случай на въоръжен конфликт със суперсила. Това обаче важи и за руските бомбардировачи Ту-95, които са на въоръжение от 1956 г.

Подобни проблеми

Не всичко е наред в Съединените щати с други компоненти на ядрената триада. Но причината е все същата - необосновано увеличение на разходите. Така през септември независим одит показа, че ВМС на САЩ изпитват затруднения да сдържат увеличението на цената на проекта за стратегическа атомна подводница от клас “Колумбияя” . Разходите бяха шест пъти по-високи от оценката на главния изпълнител и пет пъти над оценката на Военноморските сили. Цената на първата атомна подводница, заложена на 4 юни 2022 г., вече надхвърли десет милиарда долара. "Колумбия" е напълно в състояние да настигне дори рекордния 13 милиарден ядрен самолетоносач "Джералд Форд".

В резултат на прегледа надзорният орган препоръча на директния главен изпълнител “Дженерал Дайнамик” да прегледа разходите и да определи дали бюджетните средства се разпределят ефективно. Всичко това вероятно ще забави сериозно проекта. Те планираха да прехвърлят водещата лодка на флота през 2028 г., но Сметната палата позволява крайният срок да се измести надясно.

Има проблеми и със земния компонент. В средата на юли Пентагонът обяви, че разработката на перспективната междуконтинентална балистична ракета се забавя поради разходи, значително надвишаващи прогнозната цена. Междуконтиненталните балистични ракети трябваше да бъдат поставени на бойно дежурство до 2030 г., но сроковете най-вероятно ще бъдат изместени до средата на следващото десетилетие. Русия, между другото, вече обнови своите наземни стратегически системи и продължава да ги обновява.

Автор: Андрей Коц ; Превод: В. Сергеев