Комуникационният спътник “Интелсат 33e” се разби на десетки фрагменти, които сега застрашават други космически кораби, включително руски. Какво или кой стои зад катастрофата в далечна орбита?
Къде ще отидат отломките?
Собственикът обяви „края на обслужване“ на “Интелсат 33e” в събота, 19 октомври. Твърди се, че причината е някаква „аномалия“. Зад изрядната формулировка се крие случка, достойна за научнофантастичен екшън филм.
Руската автоматизирана система за предупреждение за опасни ситуации в околоземното пространство (АСПОС ОКП) показа, че апаратът с размерите на автобус се е разпаднал в резултат на „събитие, което е било мигновено и високоенергийно по природа“. Най-просто казано, избухна.
Космическите сили на САЩ са забелязали 20 отломки, за които се твърди, че не представляват опасност. Версията на “Роскосмос” не е толкова оптимистична: “Интелсат 33e” се разпръсна на около 80 фрагмента, които застрашават буквално всички спътници в геостационарна орбита (ГСО), включително руските телекомуникационни “Експрес-АТ1”, “Ямал-402” и “Експрес-АМ6”, както и хидрометеорологичния „Електро -Л". “Роскосмос” ще трябва да следи будещите тревога подходи и да регулира височината на устройствата.
Място да паркинг
Както знаете, дори малки отломки могат да извадят от строя или да повредят космически кораб или станция. Вярно е, че при ГСО скоростта е много по-ниска, отколкото при скорост близо до Земята, но също така е по-трудно да се избягва: малките опасни обекти просто не се виждат от Земята - далеч, 35 хиляди километра.
Периодът на въртене на ГСО е същият като този на планетата, което означава, че може постоянно да бъде над един регион. Това е удобно, например, за предаване на телевизионен сигнал или проследяване на времето.
Не е изненада, че орбитата е популярна. „Местата за паркиране“ върху нея се разпределят от Международния съюз по телекомуникации в съответствие с разпределените за страната квоти. Сега там има повече от 500 активни устройства, а общият капацитет е 1800.
“Интелсат 33e” обслужва клиенти в Европа, Африка и части от Азиатско-тихоокеанския регион. Компанията собственик, базираната в Люксембург “Интелсат”, ще трябва да мигрира други устройства, така че да поемат функциите на унищоженото.
Оръжия или гости от космоса
Това не е първата странна авария в ГСО. През 2006 г. руският “Експрес-АМ11” беше деактивиран в резултат на удар от „неидентифициран обект“. Подозират се космически отпадъци, но това е само теория - инженерите не са имали възможност да проучат. През 2017 г. по неизвестна причина сателитите за излъчване АМЦ-9 и “Телком-1” се сринаха. А през 2019 г. братът близнак на “Интелсат 33e”, “Интелсат 29e”, преустанови работа. Както съобщава компанията собственик, повредата може да е причинена от „повишена слънчева активност, радиация или сблъсък с микрометеорит“.
Какво се е случило с “Интелсат 33e” също остава загадка. На фона на продължаващите военни конфликти космическите сили взаимно се обвиняват в разработването на антисателитни оръжия. Орбиталните превозни средства отдавна са се научили как да изстрелват ракети от Земята, а освен това има постоянни слухове за изтребители. Във всеки случай обекти, които могат да станат мишени за космически оръжия, се намират в ниски орбити. Много по-трудно е да се стигне до ГСО и е малко вероятно подобни опити да останат незабелязани.
„Аномалията“ с “Интелсат 33e” трябва да бъде установена от специална комисия. Но каквато и да е нейната присъда, вече е ясно, че ситуацията със злополучния спътник се вписва добре в общата картина.
Проблемно устройство
Катастрофата в дълбокия космос е проява на дълбоката деградация на американската аерокосмическа индустрия, която изглежда е забравила как да прави ефективна технология. “Спейс Екс” на Илон Мъск е може би единственото изключение.
Устройството е произведено от “Боинг”, която няма да излезе от поредица от скандали. Провалите са на всички фронтове. След като най-новите самолети започнаха буквално да се разпадат във въздуха, бяха разкрити мащабни нарушения при производството, а разследването беше придружено от мистериозна смърт на информатори. Тогава пилотираният космически кораб “Старлайнър” се повреди, оставяйки двама астронавти блокирани на МКС за дълго време. Сега се повреди и сателитът. Въпреки че проблемите с “Интелсат 33e”, предназначени за 15 години служба, възникнаха отдавна.
Той беше изстрелян с европейската ракета носител “Ариана-5” от космодрума “Куру” през 2016 г. И веднага възникнаха проблеми с двигателя, който трябваше да изведе сателита в геостационарна орбита. В резултат на това пътуването отне повече от планираното и устройството беше пуснато в експлоатация три месеца по-късно.
Година по-късно двигателят отново не функционира. Резултатът е прекомерна консумация на гориво (сателитът е принуден да хаби ресурси, за да остане в ГСО). Срокът на експлоатация е намален с три години и половина - до 12,5 години. В крайна сметка не работи дори осем години. И заплашва да отнесе други устройства със себе си.
Заради скандалите “Боинг” изглежда започнаха мащабно преструктуриране. Решиха да съкратят една десета от служителите (около 17 хиляди) от прекомерно раздутия персонал, като увеличиха заплатите на останалите. Но очевидно, за да се избегне производството на дефектно оборудване, което застрашава живота и инфраструктурата, космическият гигант ще се нуждае от по-дълбоки промени.
Превод: В. Сергеев
