Съгласно предложенията на сенатора по културата на Берлин Джо Чиало, френският универсален магазин Галери Лафайет може да бъде превърнат в първата централна библиотека в града, нещо, за което вземащите решения спорят повече от 100 години, а германските библиотекари настояват, че е „шансът на един век".
Чиало каза тази седмица, че продължава плановете си Tishman Speyer, (американските собственици на Quartier 207 – сградата, в която Lafayette в момента наема пететажно пространство от 10 000 квадратни метра) да го продаде на града. Чиало дори е посочил цената на потенциална продажба и разходите за превръщането му в библиотечно пространство, като каза пред комисията по култура на Камарата на представителите в Берлин, че проектът ще изисква 589 милиона евро.
Договорът за наем на френската верига магазини изтича в края на 2024 г. Съобщава се, че собствениците му в Париж обмислят оттегляне от столицата Берлин след 28 години, като се позовават на все по-предизвикателните условия за търговия на дребно. Чиало казва, че до 2026 г. в сградата, проектирана от френския архитект Жан Нувел, може да започне да работи библиотека.
Депутатите от Берлин изглежда бяха в състояние на шок от предложението. Социалдемократите, коалиционните партньори на християндемократите на Чиало, са сред най-скептично настроените, като се позовават на съмнения относно състоянието на сградата, годността й за библиотека и най-вече относно цената, за която според тях няма място в бюджета.
Но националните библиотекари се присъединиха към призива проектът да продължи и изглеждат единодушни в желанието си това да се случи. „Берлин в продължение на не по-малко от 120 години безумно се надява да има една подходяща централна и регионална библиотека (ZLB)", каза Реджина Китлер, ръководител на берлинския клон на Германската библиотечна асоциация в страстна статия във всекидневника Berliner Morgenpost.
Китлер каза „Двата обекта където градът съхранява своя библиотечен фонд – един в бившия Източен Берлин и един в бившия Западен – се пукат по шевовете и се разпадат. Наводненията и прегряването са сред проблемите, които задълбочиха тежкото им положение през последните години. Перспективата най-накрая да се слеят двата обекта в едно голямо и централно място е шансът на един век". Тя, заедно със 700-те други библиотекари, е подписали писмото до парламентаристите в Берлин.
През 33-те години след обединението много места са били обсъждани като подходящи, само за да бъдат отхвърлени впоследствие. Хиляди евро бяха похарчени за проучвания на икономическата осъществимост на превръщането в ZLB или на силно запуснатия и в момента нефункциониращ Международен конгресен център от 1970 г., или на огромното летище Темпелхоф, което престана да функционира през 2008 г. Заключението бе, че нито едно от двете не е подходящо.
Фолкер Хелер, директор на фондация ZLB, говорейки пред комисията по култура в понеделник, каза, че сградата на Фридрихщрасе, която се смята за един от акцентите на строителството след Берлинската стена, с вертикална градина върху стъклената си фасада от парижкия ботаник Патрик Блан, е "перфектна – проектирана като за библиотека". Основно стъклената и метална конструкция привлича естествената светлина, има кръгло, отворено оформление и изобилие от асансьори и ескалатори.
Китлер каза, че „сградата има потенциала да бъде новата всекидневна на Берлин, място за срещи, което да съживи донякъде един безжизнен квартал, доминиран от офиси и луксозни модни магазини, и да даде на града, който все още страда от белезите на разделението, подходящ център, с пространство, което има в основата си по-скоро обществени, отколкото търговски интереси".
Изписан на стената в магазина цитат на френски от литературния гигант от 19-ти век Оскар Уайлд може да се счита за добра поличба. „Имам най-простите вкусове - винаги съм доволен от най-доброто" гласи той.