Всичко започна с група художници и пропаганден лозунг: 24 китайски йероглифа, боядисани в червено, простиращи се на почти 100 метра по Брик Лейн в Ийст Енд в Лондон.
През уикенда, лозунгът на китайското правителство, насърчаващ – по ирония на съдбата или не – „основните социалистически ценности на страната," бързо се трансформира във форум, разглеждащ подробно комунистическото управление на Си Дзинпин, след като привлече внимание в социалните медии.
Няколко часа след като се появи в събота, лозунгът беше насложен с препратки към кървавото клане на площад Тянанмън през 1989 г. и фрази: „Свободен Тайван", „Свободен Тибет" и „Свободни уйгури". Онлайн бе критикуван бе от правозащитни групи и активисти като „позорен" и „оруелска двойна пропаганда".
Първоначално нарисуваният лозунг беше придружен от фалшив музеен етикет на хартия, озаглавен „Основни социалистически ценности, 2023 г.", отнасящ се до китайския лозунг, показван на обществени места и на големи плакати.
„В непреклонна демонстрация на свобода на изразяване, героите стоят като мълчаливо напомняне за потисничеството на мисълта, свободата на пресата и свободата на словото, които все още се разпространяват в Китай през 2023 г.", се казва в изявлението на „група свободни одухотворени китайски художници".
Един от художниците, Йи Ке, който първи публикува в социалните медии външния вид на слогана от Брик Лейн, по-късно публикува изявление с опасения за безопасността на семейството си и тежък кибертормоз. „Няма политическа позиция. Работата имаше за цел да провокира дискусии за различни среди и отношението на хората към тях", се казва в изявлението.
Докато някои хора казаха, че го смятат за възможност за свобода на изразяване и по-нататъшен дебат, други намериха лозунга за ироничен или отражение на дебатите, които се развиват онлайн.
Търсещ убежище от Хонконг, живеещ в Лондон, каза, че въпреки че не е съгласен с лозунга, свободата на изразяване е от първостепенно значение. „Без значение какво казват, може да не сте съгласни с тях, но аз ще умра, за да защитя правото да кажат за това, да изразят това. Борбата на човека срещу властта е борбата на паметта срещу забравата" каза той. Това е фраза, която той е изписвал много пъти преди като участник в продемократичните протести срещу драконовския закон за националната сигурност на Хонконг през 2019 г.
„Просперитет без иновации; Демокрация без човешки права; Цивилизация без морал" бяха избраните от Джей Джей думи, написани със зелен маркер.
„Това е просто ирония, защото това е просто пропаганда, това са просто празни думи. В Китай няма демокрация, няма цивилизация, няма хармония. Хората нямат права и това са само празни приказки" каза Джей Джей, който от десетилетие живее в Лондон.