Северна Корея е изстреляла балистична ракета от източното си крайбрежие към Япония в сряда, последвано от заплахи за отмъщение за предполагаеми полети на американски шпионски самолети, казаха съвместните началник-щабове на Южна Корея.
Ракетата е прелетяла около 1000 км (621 мили), преди да се разбие във водата, съобщиха от южнокорейската армия. Главният секретар на кабинета на Япония каза, че ракетата е паднала на около 250 км западно от остров Окушири в най-северната префектура Хокайдо в Япония след полет, продължил 74 минути на надморска височина над 6000 км.
Това се случи, когато висш американски генерал се срещна със своите южнокорейски и японски колеги за рядка тристранна среща в Хавай. Полковник Дейв Бътлър, говорител на генерал Марк Мили, каза пред Ройтерс, че севернокорейското изстрелване е станало в края на срещата, която е била планирана отдавна.
Вашингтон оказва натиск върху неспокойните съседи да работят по-тясно, за да противодействат по-добре на нарастващите заплахи от Китай и Северна Корея. Сеул и Токио имат обтегнати отношения заради спорове, датиращи от японската окупация на Корея през 1910-1945 г.
Някои експерти казаха, че Северна Корея вероятно е тествала своята мобилна междуконтинентална балистична ракета Hwasong-18, вид оръжие с твърдо гориво, което е по-трудно за откриване и прихващане от междуконтиненталните балистични ракети на Севера с течно гориво. Севернокорейският владетел Ким Чен-ун нарече Hwasong-18 най-мощното си ядрено оръжие.
Южнокорейските и японските оценки казват, че ракетата е била изстреляна под висок ъгъл в очевиден опит да избегне съседните страни.
Изстрелването е 12-то за Северна Корея тази година. През април режимът изстреля първата си междуконтинентална балистична ракета с твърдо гориво, а в края на май направи неуспешен опит да изстреля първия си шпионски сателит на нова ракета носител. Южна Корея заяви миналата седмица, че е извадила останките от сателита от океана и че „изобщо няма военна полза като разузнавателен спътник".
Последното изстрелване идва, след като през последните дни Северна Корея отправи разгорещени оплаквания относно военните действия на САЩ, обвинявайки американски шпионски самолети в нарушаване на въздушното пространство в нейните икономически зони и осъждайки неотдавнашното посещение в Южна Корея на американска подводница с крилати ракети с ядрен двигател.
Ким Йо-джонг, влиятелната сестра на Ким Чен-ун, в понеделник заплаши с "шокиращи последствия " за разузнавателната дейност на САЩ. Тя каза, че американският разузнавателен самолет е прелетял над източната изключителна икономическа зона на Севера осем пъти в един ден и Северът е вдигнал бойни самолети, за да го прогони.
САЩ и Южна Корея отхвърлиха обвиненията на Севера и го призоваха да се въздържа от всякакви действия или реторика, които повишават напрежението.
Резолюции на Съвета за сигурност на ООН забраняват използването на технология за балистични ракети от Северна Корея, включително за изстрелване на сателити. Съветът за сигурност, както и редица страни, наложиха санкции на Северна Корея за нейните програми за ракети и ядрени оръжия.
Анализатори казват, че комерсиални сателитни изображения показват, чеСеверна Корея ще демонстрира военна сила на голям парад за предстоящия празник на 27 юли, който отбелязва нейните претенции за победа в Корейската война от 1950-53 г. срещу САЩ, Южна Корея и техните съюзници.