Хиляди християни в Йерусалим отпразнуваха традиционния ритуал на Благодатния огън преди православния Великден, въпреки мерките за сигурност, ограничаващи достъпа до тяхното най-свято място.
Древната църква на Божи гроб, където се провежда хилядолетният ритуал, е построена върху мястото, където според християнската традиция Исус Христос е бил разпнат, погребан и възкръснал. Църквата е в анексирания от Израел Източен Йерусалим и за втора поредна година израелската полиция обяви на църковните лидери, че достъпът ще бъде значително ограничен.
В миналото около 10 000 богомолци изпълваха църквата за церемонията, с много повече тълпи отвън, но тази година израелската полиция ограничи присъствието в църквата до 1800 души, включително 200 полицаи.
Хиляди палестински и чуждестранни поклонници също се събраха на площада пред църквата, в съседните улици и извън стените на Стария град в събота.
Церемонията показва пламък - който според вярванията слиза чудотворно всяка година – донесен от гробницата и пренасян чрез свещи сред богомолците. Тя отбелязва най-важното събитие в православния календар.
Теофил III, гръцкият православен патриарх на Йерусалим, се появи малко преди 15 часа местно време в събота, носейки два снопа запалени свещи. Викове на радост, възгласи и песни избухнаха, докато пламъкът се предаваше между вярващите.
Полицията казва, че ограниченията имат за цел да гарантират безопасността, след като 44 души бяха убити при сблъсък на тълпа на еврейско религиозно събиране през 2021 г. Говорителят на полицията Дийн Елсдън каза, че полицията „иска много хора да могат да дойдат, но нашият приоритет номер едно е човешкият живот".