Милиони животи могат да бъдат спасени от новаторски набор от нови ваксини за редица заболявания, включително рак, казаха експерти. Водеща фармацевтична фирма заяви, че е уверена, че ваксините за рак, сърдечно-съдови и автоимунни заболявания и други заболявания ще бъдат готови до 2030 г.
Проучванията на тези ваксини показват „огромни обещания", като някои изследователи казват, че 15-годишният напредък е бил „непрестанен" за 12 до 18 месеца благодарение на епидемията на Covid.
Д-р Пол Бъртън, главен медицински директор на фармацевтичната компания Moderna, каза, че вярва, че фирмата ще може да предложи такива лечения за „всякакви болестни области" след по-малко от пет години. Фирмата, която създаде водеща ваксина срещу коронавирус, разработва ваксини срещу рак, които са насочени към различни видове тумори.
Бъртън каза: „Ние ще имаме тази ваксина и тя ще бъде много ефективна и ще спаси стотици хиляди, ако не и милиони животи. Мисля, че ще можем да предложим персонализирани противоракови ваксини срещу множество различни видове тумори на хората по света."
Той също така каза, че множество респираторни инфекции могат да бъдат покрити с една инжекция – което позволява на уязвимите хора да бъдат защитени срещу Covid, грип и респираторен синцитиален вирус (RSV) – докато иРНК терапиите могат да бъдат налични за редки заболявания, за които в момента няма лекарства. Терапиите, базирани на иРНК, работят, като учат клетките как да произвеждат протеин, който задейства имунния отговор на организма срещу болестта.
Бъртън каза: „Мисля, че ще имаме базирани на иРНК терапии за редки заболявания, които преди не бяха лекувани, и мисля, че след 10 години ще се доближим до свят, в който наистина можете да идентифицирате генетичната причина за дадено заболяване и с относителна простота, отидете и го редактирайте и го поправете с помощта на технология, базирана на иРНК".
Молекулата иРНК инструктира клетките да произвеждат протеини. Чрез инжектиране на синтетична форма клетките могат да изпомпват протеини, които искаме имунната ни система да удари. Базирана на иРНК ваксина срещу рак би предупредила имунната система за рак, който вече расте в тялото на пациента, така че да може да го атакува и унищожи, без да унищожава здрави клетки. Това включва идентифициране на протеинови фрагменти на повърхността на раковите клетки, които не присъстват върху здрави клетки – и които е най-вероятно да предизвикат имунен отговор – и след това създаване на части от иРНК, които ще инструктират тялото как да ги произвежда.
Първо, лекарите вземат биопсия от тумор на пациент и я изпращат в лаборатория, където нейният генетичен материал се секвенира, за да се идентифицират мутации, които не присъстват в здрави клетки. След това алгоритъм за машинно обучение идентифицира кои от тези мутации са отговорни за стимулиране на растежа на рака. С течение на времето той също научава кои части от анормалните протеини, кодирани от тези мутации, е най-вероятно да предизвикат имунен отговор. След това се произвеждат иРНК за най-обещаващите антигени и се пакетират в персонализирана ваксина.
През януари Moderna обяви резултати от късен етап на изпитване на своята експериментална mRNA ваксина за RSV, което предполага, че тя е 83,7% ефективна за предотвратяване на поне два симптома, като кашлица и треска, при възрастни на 60 и повече години. Въз основа на тези данни Администрацията по храните и лекарствата на САЩ (FDA) предостави ваксината като пробивна терапия, което означава, че нейният регулаторен преглед ще бъде ускорен.
През февруари FDA даде същото предназначение на персонализираната ваксина срещу рак на Moderna въз основа на скорошни резултати при пациенти с рак на кожата меланом.
Pfizer също започна да набира служители за късен етап на клинично изпитване на ваксина срещу грип, базирана на иРНК, и се е насочил към други инфекциозни заболявания, включително херпес зостер, в сътрудничество с BioNTech.
Други технологии за ваксини също се възползваха от пандемията, включително ваксини на базата на протеини от следващо поколение, като Covid jab, произведена от базираната в САЩ биотехнологична компания Novavax. Инжектирането помага на имунната система да мисли, че се сблъсква с вирус, така че предизвиква по-силен отговор. Д-р Филип Дубовски, президент на изследователската и развойна дейност в Novavax, каза: „Има огромно ускоряване, не само на традиционните технологии за ваксини, но и на нови, които преди това не са били лицензирани. Разбира се, иРНК попада в тази категория, както и нашата ваксина.
Д-р Ричард Хакет, главен изпълнителен директор на Коалицията за епидемична готовност и иновации (Cepi), каза, че най-голямото въздействие на пандемията е било съкращаването на сроковете за разработка на много невалидирани преди това платформи за ваксини. Той обясни: „Това означава, че нещата, които можеха да се развият през следващото десетилетие или дори 15 години, са били компресирани в година или година и половина..."
Но учените предупреждават, че ускореният напредък, който се е увеличил „с порядък" през последните три години, ще бъде пропилян, ако не се поддържа високо ниво на инвестиции. С надвисналата заплаха от по-широк конфликт в Европа съществува риск този фокус върху ваксините да бъде изгубен, без да се извлече полза от импулса и технологичните прозрения, придобити по време на пандемията.
Учените казват: „Ако направим крачка назад, за да помислим в какво сме готови да инвестираме по време на мирно време, като например наличието на значителна армия за повечето страни... Пандемиите са такава заплаха, ако не и по-голяма, отколкото военната заплаха. Но ние не сме инвестирали дори сумата, която би струвало изграждането на една атомна подводница".