Автономни се автобуси ще започнат да превозват пътници през моста Форт Роуд в Шотландия следващия месец, което бе приветствано като първо в света. От 15 май пет едноетажни автобуса ще покриват маршрут от 14 мили, превозвайки до 10 000 пътници всяка седмица между парка Феритол и жп и трамвайния възел на Единбург парк.
Въпреки че превозните средства ще използват сензори, за да се движат по предварително избрани пътища със скорост до 50 мили в час, те все пак ще трябва да се управляват от двама души - два пъти повече от персонала на нормален автобус. Това включва шофьор за безопасност на мястото на водача, който да наблюдава технологията, и капитан на автобуса, който да помага на пътниците при качване, закупуване на билети и запитвания.
Понастоящем автомобилите без шофьори не са законово разрешени в Обединеното кралство и винаги се изисква шофьор за безопасност във всички автономни превозни средства, въпреки че правителството работи върху актуализирана правна и осигурителна рамка.
Stagecoach, най-големият оператор на автобуси в Обединеното кралство, който управлява услугата, каза, че вторият член на персонала ще демонстрира как ще изглежда една автономна услуга в бъдеще, когато шофьорът може да напусне кабината. Тъй като инициативата е пробна, за да се види как работи технологията, няма незабавни планове за отстраняване на водача от кабината.
Кевин Стюарт, министър на транспорта в шотландското правителство, каза „Иновативният и амбициозен проект е вълнуващ крайъгълен камък, който ще помогне на Шотландия да утвърди своята репутация на световната сцена, тъй като пътната мрежа на страната обхваща широк спектър от среди, които могат да осигурят добра тестова площадка за самоуправляващи се превозни средства".
Stagecoach заяви, че смята проекта за един от най-сложните в света, както и за първата регистрирана услуга в Обединеното кралство, която използва пълноразмерни автономни автобуси. Правителството на Обединеното кралство заяви, че това ще бъде първата в света обществена автономна автобусна услуга.
Заедно с шест други проекта, автобусната услуга в Единбург получи дял от £81 милиона в съвместна подкрепа от правителството и индустрията на Обединеното кралство за ускоряване на комерсиализацията на технологията за самоуправляващ се транспорт. През 2025 г. 45 безпилотни електрически микробуса ще бъдат програмирани да се движат за една година в три европейски града: Женева, Швейцария; Кронах, Германия; и Осло, Норвегия.