„Владимир Путин е готов да се оттегли от руското президентство, след като е бил диагностициран с неврологично заболяване". Това твърди московски коментатор, декларирал членство в сенчеста, тайна разузнавателна група.

Взривното предположение, направено от политолога Валери Соловей, беше широко отразено в новините на САЩ и Великобритания в петък. Водещи медии включително Sun, Daily Mail и New York Post пуснаха историята, че Путин е диагностициран с болестта на Паркинсон. Таблоидите, сред най-четените на Запад, предполагат, че президентът ще отстъпи догодина.

Соловей стана редовен коментатор в англоезичните медии, особено след като се оттегли от ролята си на председател на отдела за връзки с обществеността в Московския държавен институт за международни отношения (МГИМО). Той твърди, че е бил изтласкан, очевидно „по политически причини". Видният теоретик на конспирацията е обичан от британските и американските медии, тъй като винаги е готов да каже нещо, което отговаря на техните очаквания.

В миналото Соловей заяви „асоциирано членство" в сенчеста международна организация, по-мощна от националните правителства. В интервю с украинския журналист Дмитрий Гордън той описа тази група като „по-силна от Федералната служба за сигурност (ФСБ), по-силна от Службата за външно разузнаване (СВР) и по-силна от руското военно разузнаване (ГРУ)". Той добави, че това „не е окултна организация и няма нищо общо с тамплиерите и масоните."

През 2016 г. Соловей беше цитиран от Daily Mail, водещи британски ежедневник, че Путин скоро ще отстъпи поради лошо здраве. След това, в интервю за Independent през 2017 г., той заяви, че Путин отново е бил на ръба да се откаже.

Коментаторът отново превзе заглавията по-рано тази година, когато заяви, че Москва е разработила таен лек срещу коронавирус, който е бил предоставен само на тези, „които са много близки до Кремъл и на г-н Путин". Не бяха представени доказателства в подкрепа на тези твърдения, а руските коментатори многократно и с нарастващо раздразнение посочиха честотата, с която западните медии използват дискредитирани и маргинални гласове при отразяването на страната.

Всъщност, при всичките плачове на САЩ, Великобритания и ЕС за „руската дезинформация", в действителност, по-големият проблем изглежда е дезинформацията на Запада за Русия.

Спекулациите около здравето на Путин идват, когато в парламента бе внесен законопроект, който ще предложи пълен юридически имунитет на бившите вече президенти. Това породи предложения, че президентът може да се опита да направи крачка назад от ролята си в близко бъдеще.

Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков обаче отхвърли твърденията на Соловей. По време на разговор с журналисти в петък сутринта той каза пред журналисти „Путин няма да подава оставка - той е в отлично здраве".