Държавният департамент по земеделие във Вашингтон (WSDA) обяви на 24 октомври успешното унищожаване на първото намерено в САЩ гнездо на азиатски стършели-убийци.

Използвайки специално оборудване, ентомолозите от Програмата за вредители на WSDA изсмукаха от гнездото десетки екземпляри, разположени вътре в дърво близо до Блейн (окръг Whatcom, Вашингтон), предварително увито в пластмаса, за да предотвратят насекомите да избягат. Азиатските гигантски стършели се озоваха в пластмасов контейнер, където бяха умъртвени.

Ентомолозите държат насекомите в контейнер с лед за по-нататъшен анализ и проучване.

След като изсмукаха насекомите, служителите на WSDA запълниха кухината на дървото с въглероден диоксид.

Всички служители, участвали в операцията, са носели специални защитни костюми, тъй като жилото на азиатския гигантски стършел е по-дълго от това на пчела и съдържа по-токсична отрова. Въпреки че тези насекоми обикновено не нападат хора или домашни любимци, в Япония всяка година умират от 30 до 50 души от ухапванията им.

WSDA получи първите съобщения за появата на тези опасни насекоми през декември миналата година, а през този месец успяха да заловят няколко от тях живи. Учените поставиха устройства за проследяване на два от стършелите, за да разкрият местоположението на гнездото им.

Гнездото се оказа в частна собственост и собственикът даде разрешение на персонала на WSDA да действа и да отсече дървото, ако е необходимо.

С размах на крилете от 7 сантиметра и мощно отровно жило, азиатският гигантски стършел е най-големият вид стършели в света. Няколко от тези насекоми могат да унищожат цял пчелен кошер за броени часове, обезглавявайки стотици пчели, преди да превземат кошера като свой.

В САЩ азиатският гигантски стършел се смята за инвазивен вредител и, ако успее да се засели в щатите, WSDA предупреждава, че ще има „отрицателно въздействие върху околната среда, икономиката и общественото здраве".