Генерал Хей Лей припомни успешното експулсиране на американските войски от Северна Корея през 1950 г., тъй като предупреждава, че „Китай ще бъде готов за война на фона на нарастващото напрежение между Вашингтон и Пекин."
Преди седемдесет години, през октомври 1950 г., китайските войски преминаха река Ялу в Северна Корея. Етикетирани като „Народни доброволци", те се заеха да се изправят срещу непосредствена заплаха за родината си. Генерал Дъглас Макартър, ръководещ коалиция на САЩ срещу Пхенян, успя не само да осуети Ким Ир Сен да превземе Юга, но се опита да продължи напред от 38-ия паралел, за да прекрати изцяло КНДР.
Той не криеше какво планира: говореше за „продължаване" на Корейската война в Китай и хвърляне на редица атомни бомби около границата, за да анулира стратегическото влияние на Пекин върху съседния полуостров. Опасявайки се от стратегическо обграждане и мат от Вашингтон, Мао Цзедун решава да се намеси във войната, изпращайки милиони войници в Корея, въпреки че по това време Китай е бедна страна с по същество селска армия. Китайските сили надвиха коалицията на ООН и ги принудиха да се върнат на юг.
Спомените в Пекин за това, което те определят като „война за противодействие на американската агресия", не са забравени. Успешната намеса в Корейската война и спасяването на КНДР срещу далеч по-превъзхождащ опонент се обявява като символичен „край на века на унижение на Китай" от западните сили и новооткрито доверие в себе си.
Времето, изминало от тази битка, не я направи по-малко актуална. Изправен пред все по-враждебните Съединени щати на световната сцена, генералът от Народната освободителна армия Хей Лей припомни победата през 1950 г. срещу Вашингтон, като каза, че Китай „има воля за борба и увереност за победа. Ще работим усилено да развиваме волята за борба, да укрепваме чувството си за мисия, отговорност и неотложност, за да сме готови за война."
Някои учени често говорят за „Капан на Тукидид", вдъхновен от войните между Атина и Спарта, при което две велики сили се затварят във спираловидно съперничество, което неизбежно води до война. С нарастващата сила на Китай, а САЩ с желание да потиснат възхода на Пекин, човек се чуди какъв ще бъде крайният резултат.
Въпреки че забележките на генерал Хе не са случайност, китайските лидери по никакъв начин не търсят физически конфликт със САЩ или дори откровен стремеж към хегемония. Въпреки че американските лидери непрекъснато представят Пекин като „заплаха", на практика това е подвеждащо и се основава на датирани клишета от Студената война и умишлено създаване на страх за изготвяне на съгласие за външната политика на САЩ.
Пекин няма сериозно намерение да води борба със студена война срещу Вашингтон, нито се опитва да разпространи своята идеология в чужбина. По-скоро ще поддържа продуктивни връзки с Америка и ще търси стабилна международна среда, за да осигури продължаващ икономически растеж. Китай не търси конфронтация със САЩ, но последните няколко години задължават Пекин, независимо дали му харесва или не, да реагира на тази среда и да се подготви за нея.
Вашингтон се стреми стратегически да обгради периферията на Китай чрез видения като „Индо-Тихия океан", увеличаване на подкрепата за Тайван и ескалация в Южнокитайско море. В резултат на това Си Дзинпин няма друг избор, освен да отговори, точно както Китай в Корея през 1950 г., в противен случай рискува да бъде стратегически надигран. Пасивността и добрата воля към Съединените щати няма да променят ситуацията.
Въпреки че мнението на генерала е милитаристко виждане, а не публично изказано от китайските цивилни лидери, появата му в международните медии не е просто съвпадение. Съобщенията са умишлени: Пекин не търси открито битка, но историческото наследство на Корейската война показва, че е готов да направи това, което смята, че е необходимо, за да защити стратегическата си близост. Китай е уверен, но предпазлив.
