Засега ефектът на коронавируса върху хранителната индустрия и хранителните продукти е свързан основно с търсенето. Търговците изпадат в паника, купувачите на дребно се състезават за запълване на рафтовете, а производителите се стремят да увеличат производството, пише британското списание за продажби на дребно The Grocer.

Но с развитието на ситуацията стресът все повече ще се измества върху предлагането в това уравнение.

Ограниченията по границите, намаляването на работната сила и свиването на логистичните опции биха могли да увеличат натиска върху веригите на доставка през следващите седмици и месеци. 

В тази връзка възникват няколко значими въпроса: какво е настоящото състояние на международните вериги на доставка, как те отговарят на предизвикателството и какво е тяхното бъдеще.

Затварянето на границите

Свободното движение на стоките през Европа - основен принцип на ЕС и съществено изискване за навременните вериги за доставка - временно приключи, като границите на редица европейски държави вече са затворени.

Когато Полша затвори границите си за всички чужденци, на германската граница се появиха опашки от камиони от порядъка на 50 км, като някои от тези тежкотоварни превозни средства бяха натоварени с храни, които трябваше да престоят на границата близо денонощие.

За водещи производители като Unilever или Mondelez, които имат големи производствени предприятия в Полша, забавянията струват грубо на всеки камион допълнителни четири дни за превоз на стоки до Великобритания.

За щастие, повечето от тези гранични проблеми бяха решени. Закъсненията на товарите намаляха значително през последните седмици, тъй като много камиони започнаха да се движат по-свободно.

Същевременно ЕС продължава да усъвършенства своята гранична програма за т. нар. „зелени коридори“, която има за цел да изглади транзита на стоки между държавите членки. След първоначалното объркване миналата седмица председателят на Европейската комисия (ЕК) Урсула фон дер Лайен въведе в края на март нови мерки за подобряване на схемата.

Новите указания ще отворят въпросните коридори за всички стоки, за да се избегне объркване относно това кои продукти са от „съществена“ важност и се въвежда цел от 15 минути за преминаване на дадена граница, като в същото време ще преустановят ограниченията за превоз на товари и ще се намали наборът от документи, изисквани от шофьорите на камиони.

„Да се надяваме, че новите насоки наистина ще ускорят движението на стоки“, посочва Емили Рийс, доктор по търговски стратегии.

Логистиката

Но закъсненията на границата са само част от проблема.

След въвеждането на ограниченията на движението в Европа достъпът до транспорт беше силно беше ограничен, тъй като превозвачите все по-често се отказваха да влизат в засегнатите от коронавируса страни и райони.

„Наистина има недостиг на камиони и нещата ще се влошат още повече през следващите няколко седмици“, казва Еди Флеминг, директор в JEM Fruits.

„За всеки товар, който трябва да бъде зареден в Испания, трябва да прозвъните 10 транспортни компании. Трудно е“, подчертава Флеминг.

Въпросът е един и същ в цяла Европа, като това принуди много производители да намерят алтернативни средства за превоз на стоки.

Много италиански доставчици изпращат стоки чрез контейнери по морските пътища, което води не само до по-високи разходи, но и до увеличаване на времето за пътуване от около два дни до около седмица. 

Редица вносители на хранителни продукти са загрижени, че веригите на доставка могат да се забавят допълнително, ако повече шофьори се разболеят или започнат да се самоизолират, което допълнително ще затрудни намирането на транспорт и ще оскъпи услугата.

Според Лиам Фасам от Института за логистични проучвания към Университета в Нортхемптън единственият начин това да се предотврати или забави, е като търговците на дребно спрат потребителите или ги ограничат сериозно при пазаруването.

Супермаркетите вече са започнали да правят това, като ограничават броя на продуктите за всеки клиент, подчертава той.

Търговски дисбаланс

По-трудното намиране на транспортни услуги и високите цени сега са особено значим проблем най-вече за Великобритания.

Въпреки че това е проблем в цяла Европа, вносителите от Обединеното кралство плащат допълнителна премия, за да убедят европейските превозвачи да преминат Ла Манша, тъй като често техните камиони се връщат празни от там.

Дори при нормални обстоятелства 30% от камионите, които се връщат през протока във Франция, са празни, според Министерството на транспорта на Великобритания, като броят им сега вероятно ще нарасне още повече, тъй като износът от Обединеното кралство намалява.

Следователно британските вносители и търговци на дребно трябва да поемат допълнителните разходи за празните курсове на превозвачи до Европа.

„При всяко зареждане вместо да плащате 3000 паунда за един курс, сега ще трябва да платите 5000 паунда. Разделете това на хиляди опаковки макаронени изделия и това няма да изглежда много, но все пак това е допълнителен разход за бизнеса “, казва Фасам.

Но макар това да натоварва търговците допълнително, е малко вероятно да причини истински щети на хранителните доставки, влизащи във Великобритания - не на последно място, защото, ако цените се повишат твърде високо, вносителите могат да търсят другаде своите стоки.

В момента международните вериги на доставка са значително по-стабилни от европейските вериги, като това предлага намиране на алтернативни доставчици в лицето на страни, например, от Южна Америка или Азия.

Аспарух Илиев, редактор Елена Илиева