Екип от физици в САЩ вярват, че са открили първия извънземен протеин, известен на човека, в рамките на метеорит, паднал на Земята преди около три десетилетия.

Ако бъде доказана, находката - която тепърва предстои да бъде проучена основно - ще бъде стъпка в поредица основни етапи, които ни приближават до откриването на извънземен живот.

Физикът Малкълм МакГеох, който работи за PLEX Corporation - специализирана в създаването на свръхпроводници за рентгенови апарати - е използвал техники за масспектрометрия на метеорит, наречен Acfer 086, който паднал в Алжир през 1990 г.

Той и неговият екип твърдят, че са открили доказателства за наличието на глицинова аминокиселина с много по-силен сигнал, отколкото в предишните анализи. Казват, че глицинът е бил свързан с други елементи като желязо и литий, което предполага, че е част от протеин - който временно са нарекли хемолитин.

Доколкото знаем, животът не може да съществува без протеин, така че макар че все още не сме срещали извънземни, постепенно събираме доказателства, че не сме сами във Вселената.

Въпреки че хемолитинът е структурно подобен на протеините тук на Земята, той има изцяло „извънземно" съотношение деутерий към водород, за разлика от всичко, което се вижда на нашата планета. Според предварителните изчисления, протеинът може да се е образувал сред звездите преди около 4,6 милиарда години.

Екипът признава обаче, че това, което са открили, може да бъде полимер - по-широк клас молекули, чийто член е протеинът - и проектират допълнителни изследвания на Acfer 086 и подобни метеорити, за да се потвърди какво точно са открили.