Двадесет години след като героичните, но малобройни псковски парашутисти смело се бориха с джихадистките сили в руската република Чечения, президентът Владимир Путин и министърът на отбраната Сергей Шойгу почетоха падналите в бой.
Путин и Шойгу пристигнаха в северозападния руски град Псков, родният град на най-старото и елитно въздушно дивизионно подразделение на Русия, за да положат цветя на мемориала на падналите във втората руска антитерористична кампания в началото на 2000-те години.
Парашутистите влязоха в последната си битка като истински герои, оставайки верни на най-добрите традиции на братята по оръжие, които са ценени от всички поколения военновъздушни войски.
Шестата рота на Псковското дивизионно отделение заема последния си пост в края на февруари 2000 г., когато антитерористичната кампания почти приключва. По това време руската армия се стреми да обгради голяма сила от чеченски бойци - подкрепени от Ал Кайда - изтласкани от чеченската столица Грозни и блокирани в Аргунския пролом на юг от града.
На парашутистите е наредено да завземат височина с изглед към един от проходите, водещи към дефилето.
Скоро само 90 парашутисти се озоваха пред по-голямата част от джихадистките сили, водени от Хатаб, един от лидерите на арабските наемници на Ал Кайда, и прословутия местен военачалник Шамил Басаев. Превъзхождани по численост почти 30 пъти, парашутистите се сражаваха смело срещу около 2800 екстремисти между 29 февруари и 1 март.
На 1 март 2000 г. останалите няколко десантници изчерпват боеприпасите и командирът им, подполковник Марк Евтюхин, привлича артилерийски удар върху себе си, в опит да спре мащабния натиск, започнат от екстремистите.
Руската артилерия размазва с огън хълма, където преди това са се обучавали парашутистите. Подкрепени от артилерията, парашутистите в крайна сметка убихват между 500 екстремисти.
От 90 парашутисти 84 загинаха, включително 13 офицери. Двадесет и двама от тях получиха най-високото военно отличие в нацията - Герой на Русия - всички освен един посмъртно. Шестдесет и осем войници и офицери също бяха наградени с Орден за храброст.
Русия се гордее с парашутистите си, каза Путин в неделя, обръщайки се към войниците, присъединили се към редиците на известната дивизия, която оттогава участва в много операции. „Вярваме, че вие ще пазите твърдо интересите на Русия, ще осигурите сигурност и ще защитите живота на нашите граждани", каза президентът. „Благодаря ви за службата!"
Президентът също присъства на панахидата в памет на парашутистите в местната църква "Свети Георги" и се срещна с техните роднини.
