Метеоритите може да не звучат апетитно, но за един странен микроб те са закуска, обяд и вечеря. Причудливите хранителни навици на съществото могат да помогнат за отключване на мистериите за това как ранните форми на живот са издържали на тежки условия на Земята.
Metallosphaera sedula, силно издръжлив микроб, способен да издържа на екстремни температури и силно киселинни среди, може да оцелее единствено при диета от космически скали, откриха нови изследвания, публикувани в Scientific Reports. Откритието не само хвърля светлина върху това как организмите биха могли да оцелеят на други планети, но предоставя ценна представа за това как ранният живот на Земята може да е процъфтявал върху хранителни вещества, донесени от дълбокия Космос.
„Метеоритите може да са доставили различни основни съединения, улесняващи еволюцията на живота, какъвто го познаваме на Земята", се казва в изследването.
Съзнавайки, че M. sedula е литотроф - същество с вкус към метали и минерали, учените от Виенския университет пробвали да определят как организмът ще поеме космическите скали, върху подготвен за пиршество от 120-килограмов богат на желязо метеорит, паднал в Африка през 2000 г., известен като NWA 1172.
Микробите, които попадат в областта на археите, се прилагат върху стерилизирани плочи от метеорита и внимателно се наблюдават под микроскоп, като изследователите анализират металните йони, които съществата освобождават, докато се хранят.
В сравнение с организмите, които са били хранени с халкопирит, минерал наличен на Земята, метеоритоносците унищожават неговите части, метаболизират космическите скали и растат с много по-бързи темпове. „ Консумирането на чужди минерали изглежда е по-полезно за този древен микроорганизъм, отколкото диета от земни минерални източници", казва астробиологът от Виенския университет Татяна Милоевич, която ръководи проучването.
Предишни изследвания на М. sedula, проведени от същия екип, сочат, че организмът може да оцелее и в почва, подобна на Марс, „активно колонизирайки" миниатюризираната „ферма на Марс", конструирана от изследователите, което го прави двойно важен за разбирането как животът може да функционира на други планети.
