Милиардерите се надпреварват да отблъснат призрака на популисткия гняв - от данъците върху богатството до засиленото регулиране - надвиснали в епоха на безпрецедентно неравенство. Може би е трябвало да мислят за този резултат преди 40 години.
Изборите през 2020 г. могат да предизвикат "война на Уолстрийт с богатството", предупреди клиентите си твърде голямата Сити банк в писмо, цитирано от Bloomberg тази седмица. Банката съжалява, че богатите в наши дни се разглеждат само като кешови крави за "политиките за преразпределение, включително по-нататъшни данъчни облекчения за лица с ниски и средни доходи". И това е независимо, че основните бенефициенти от намалението на данъците на Тръмп от 2017 г. са същите богати личности, получили писмото на Сити, както и корпорациите, които те притежават.
Писмото на Сити далеч не е изолиран случай на милиардери, които се обявяват за преследвана класа. Данъкът върху богатството, планиран от демократичните кандидати за президент Бърни Сандърс и Елизабет Уорън, за да платят за необходимото укрепване на мрежата за социално осигуряване в страната, очевидно е внесъл страх в сърцата на свръхбогатите. Това е съчетано, както с подем на популистката реторика, така и с постепенното осъзнаване в други части на света, че неолибералният капитализъм не е единственото, което трябва да бъде разрушено.
Блумбърг, единственият публикувал писмото, носи името на основателя си Майкъл Блумбърг, бивш кмет на Ню Йорк. Той е толкова против идеята за данъци върху богатството и засилената регулация, че миналия месец скочи в президентската надпревара, въпреки вече претъпканото поле и електорат без особени желания за още един богат бял мъж в надпреварата.
„Преследването на милиардери няма смисъл за мен", заяви милиардерът на хедж фондовете Леон Купърман пред CNBC миналата седмица по националната телевизия, докато защитаваше богатството си от посягащите ръце на хипотетичния президент Уорън и настояваше че колегите му милиардери - Блумбърг включително - са направили света по-добър. Куперман нарече данъка върху богатството „концепция за фалит" и предупреди, че борсата ще се срине, ако бъде избран Уорън - прогноза, която звучи повече като заплаха, отколкото предупреждение.
Страхът от масите, не е нищо ново, но с толкова неравенство, така облъчено, че милиардерите всъщност плащат по-ниска данъчна ставка от работническата класа, дори лека корекция е длъжна да се почувства като наказание за чудовищно богатите. Може би затова толкова малко от тях се опитват да избегнат очакваната класова война, като подкрепят инициативи, които могат да се окажат положителни за работещите хора. Това са идеи като затваряне на данъчните вратички, които позволяват на богатите да скрият богатството си в чужбина или в „благотворителни" фондации, облагане на сделките на Уолстрийт или облагане на огромните богатства, както искат да направят Сандърс и Уорън.
Вместо това милиардерите следват ръководството на бившия изпълнителен директор на Starbucks Хауърд Шулц - единственият кандидат за президент, срещу когото хората се оказват да протестират - който настоява обществеността да го нарича „човек на средствата", поради отрицателната конотация на думата "милиардер".
Но вече не е толкова лесно, колкото преди, да влезеш в редиците на богатите в някогашната Земя на неограничените възможности. Социалната мобилност е спаднала със 70 процента в САЩ през последния половин век, през 2016 г. половината от 30-годишните са печелили по-малко, отколкото родителите им са имали на същата възраст. Долната по доходи половина на работниците не е наблюдавала реален ръст на своите доходи след 70-те години на миналия век, посочва се 1980 г. като „преломен момент", след който избухва неравенството.
Някога сигурната американска средна класа беше принизена от офшоринг и от демонтиране на профсъюзите, докато „мащабните" икономически политики вместо до отхвърлят епидемията на неравенството, доведоха спестяванията на работническата класа до нула. И повечето американци - четирима от пет, се борят с някакъв дълг.
Не е изненадващо, че хората започват да се събуждат от американската мечта.
Но едно конкретно оплакване на Купърман олицетворява паниката на милиардерите. „Идеята за демонизиране на богатите хора е толкова неправилна - те се харесват на масите!" Той е ужасен, че всеки политик ще заговори с избирателите, а не с донорите. А кандидатите за президент вече хвърлиха ръкавицата със стикерите „Не мисля, че милиардерите трябва да съществуват".
Войната с милиардерите става неизбежна!
