Съоснователят и изпълнителен директор на Alibaba - Джак Ма, планира да се оттегли днес от гиганта на китайската електронна търговия и да продължи с филантропия в образованието. Ма днес навършва 54, навръх празник в Китай, известен като Ден на учителя. Това е драстична смяна на караула в интернет компанията за $ 420 милиарда.

Бивш учител по английски език, Ма е основал Алибаба през 1999 г. и я е изградил като една от най-важните компании за електронна търговия и цифрови плащания, трансформирайки начина, по който китайците пазаруват и плащат. Това подхрани нетното му богатство до повече от 40 милиарда долара, което го превръща в най-богатия човек в Китай. Той е почитан от много китайци, някои от които дори са поставили негов портрет в домовете си, за да се кланят на Бога на богатството.

Ма се оттегля, докато бизнес средата на Китай се е свила, като Пекин и държавните предприятия все повече играят интервенционална роля в компаниите. При президента Си Дзинпин китайската интернет индустрия се разраства и става все по-важна, което подтиква правителството да затегне каишката. Китайската икономика също е изправена пред бавен растеж и увеличаващ се дълг, а страната е въвлечена в ескалираща търговска война със САЩ.

"Той е символ на здравето на частния сектор на Китай и сочи колко високо може да се лети и пенсионирането му ще се тълкува като разочарование или загриженост, независимо дали му харесва или не", казва Дънкан Кларк, автор на книга за Ма и Alibaba.

В интервю Ма каза, че пенсионирането му не е краят на една епоха, а "началото на една епоха". Той ще остане в борда на директорите на Alibaba и ще продължава да ръководи управлението на компанията.

Напускането на Ма вероятно ще разтърси китайската интернет индустрия и завършва прехода на властта към други ръководители. Ма отстъпи като главен изпълнителен директор на Alibaba през 2013 г . на сегашния главен изпълнителен директор Даниел Джан, който е кандидат и за този пост на Ма. Ма все пак ще продължава да е лице на фирмата за електронна търговия, както и архитект на нейната дългосрочна стратегия.

Ма е основал Алибаба с още 17 души - някои от които негови ученици - от апартамента си в Хангжу в източната провинция Жейянг през 1999 г.

Днес империята на Alibaba обхваща електронната търговия, онлайн банкирането, изчислителните облаци, цифровите медии и развлеченията - и дори корпоративната услуга за съобщения, подобна на тази на Slack. Дружеството притежава дялове в някои от най-важните медийни активи на Китай, включително Twitter-подобния сайт за социални медии Weibo и английския вестник "South China Morning Post", базиран в Хонконг. Годишните приходи на компанията възлизат на около 250 милиарда юана.

Докато Alibaba доминира в Китай, тя среща трудности да се разширява в международен мащаб. Дори след като Ма се срещна с президента Доналд Тръмп в началото на 2017 г. и обеща да донесе един милион работни места на Съединените щати, федералното правителство отхвърли кандидатурата му да придобие американската компания Money Gram заради загриженост за национална сигурност.

Ма е променил това, което казва за китайското правителство. Обичайната му фраза бе, че бизнесите трябва да са влюбени в правителството, но никога да не се женят един за друг. На конференция през миналия ноември Ма бе по-позитивен. "Няма страна като Китай в света", каза той. "С политическа стабилност, социална сигурност и 6 процента икономически растеж, ние имаме най-добрата бизнес среда."

Негов пример е съоснователят на Microsoft и филантроп Бил Гейтс. Ма казва, че никога няма да бъде толкова богат, колкото господин Гейтс - но може да се оттегли по-рано от него. Гейтс се оттегли като председател на Microsoft през 2014 г. на 58-годишна възраст.