В няколко региона на света учените наскоро откриха феномен: появата на розов, почти червен или дори кървав сняг. Въпреки поразителното си име, обяснението е просто: този цвят се дължи на наличието на червени водорасли, които съдържа астаксантин - химикал, който е "молекулярен братовчед" на веществото, което прави морковите оранжеви, съобщава "Ню Йоркър".

Тези червени водорасли могат да останат "пасивни" в лед и ледници, но щом температурата се повиши, те се събуждат, пролиферират и оцветяват непосредствената им среда. Миналата година група учени потвърдиха, че те затъмняват определени ледникови повърхности, намалявайки способността на тези замразени образувания да отразяват слънчевата светлина и следователно ги карат да абсорбират повече топлина. Доскоро обаче нямаше експерименти, които да докажат това.

Тази научна "пропаст" бе попълнена наскоро, когато група изследователи от Тихоокеанския Университет на Аляска, САЩ проведоха експерименти с този необичаен сняг. Техните резултати са публикувани в списание Nature Geoscience.

Подозренията бяха потвърдени: повече водорасли означава повече топене на снега. Снежните парцели, които не съдържат червени водорасли, са три пъти по-малко склонни да се стопят, от парцелите, обогатени с този вид растителен организъм.

Авторите на изследването предупреждават, че в комбинация с изменението на климата, може да се създадат по-благоприятни условия за червените водорасли в бъдеще.

"Климатичните и синтезни модели, които пренебрегват микробиалната активност, рискуват да подценят темповете на затопляне и последващото покачване на морското равнище", заключават изследователите.