Руският разузнавателен кораб Виктор Леонов се намира в международни води на разстояние 65 морски мили североизточно от Норфолк. Присъствието му стана повод за неудачни подигравки от страна на американски военни служители.

„Корабът не е заплаха", каза старши офицер от разузнаването на САЩ пред NBC News. "Това е доказателство за слабостта на Русия пред САЩ", заключи той. "Това показва елементарният характер на електронния шпионаж в Русия и колко е далеч зад САЩ в глобалното наблюдение ", каза той. "Корабът е специализиран в слушане на аналогови радиочестоти, а не на цифровите комуникации, което го прави на практика неспособен да следи секретни военни или разузнавателни комуникации, това е безполезен кораб.", каза същото длъжностно лице.
Корабът Виктор Леонов наистина е с напреднала възраст. Но за хумористите от разузнаването на САЩ е останало незабелязано най-ценното на тези кораби, които не впечатляват със скорост или други "плавателни" характеристики. Това е оборудването, което носят.

Въпреки, че са регистрирани в руския флот, корабите от този клас са оперирани от разузнавателното управление на руския Генерален щаб (ГРУ).

След края на Студената война и няколко етапа на модернизиране на оборудването им, седемте кораби от проект 864 стават високо специализирани в зависимост от вида на електронно оборудване и много различни. Те носят супернови и суперсекретни радари и други системи за електронна война. Това е плаваща платформа за сложно разузнавателно електронно оборудване в състояние да открива, да слуша и да анализира радарни сигнали, оръжейни и комуникационни системи.

Виктор Леонов не е предназначен да се намеси в интернет трафика. Неговата сонарна система позволява да дентифицира на големи разстояния шума, излъчван от подводни и надводни кораби и всеки въздушен обект, да го записва, като съставя звукова картотека, подобна на тази с пръстовите отпечатъци на престъпниците. А това е особено важна полезна информация.