Австрийският външен министър Себастиян Курц, който на 1 януари пое председателството на Организацията за сигурност и сътрудничество в Европа (ОССЕ), заяви, че ще се стреми да подобри отношенията с Русия, за да бъдат постигнати "положителни промени" в континента. Той също така увери, че страната му ще работи, за да смекчи "постепенно" санкциите, наложени от Запада срещу Русия след началото на украинската криза.

"Ние трябва да възстановим доверието в Европа и да преминем от система на санкции към система от стимули," заяви той в интервю за германското списание "Шпигел". Ръководителят на австрийската дипломация изрази съжаление, че "манталитетът на Студената война" се е върнал в Европа, след кризата в Украйна през 2014 г. и каза, че е необходимо "обръщане на тази тенденция" по отношение на Русия. "Ние трябва постепенно да облекчим санкциите, за да се случи положителна промяна ", каза той пред списанието, добавяйки, че Австрия ще използва председателството на ОССЕ като възможност за насърчаване на такива промени.

Последните изявления на австрийския външен министър като президент на ОССЕ са в съответствие с предишната му позиция за отношенията с Русия. При последните дискусииза за евентуални нови санкции срещу Москва, Курц заяви през октомври, че "идеята за налагане на допълнителни санкции срещу Русия е погрешна."