Един на всеки сто милиона светове в нашата галактика може да е дом на извънземен живот, се казва в „консервативна" прогноза на американската космическа агенция НАСА. При това от агенцията твърдят, че през идните 20 години ние ще сме способни да открием извънземен живот, като най-вероятно това ще стане извън пределите на слънчевата ни система, пише "МейлОнлайн". В рамките на публична дискусия във Вашингтон, от агенцията представиха пътна карта за намирането на извънземен живот във вселената с помощта на редица настоящи и бъдещи телескопи. „Дали вярваме, че има живот и извън Земята? Смея да твърдя, че повечето колеги, събрали се тук днес, са на мнение, че не е възможно хората да са сами в безграничната необятност на вселената", коментира бившият астронавт и ръководител на НАСА Чарлз Болдън.
Марс и редица луни в нашата слънчева система са във фокуса на търсенето на извънземен живот в течение на десетилетия. Например астрономът Кевин Ханд наскоро предположи, че извънземен живот може да съществува на луната на Юпитер, Европа.
Учените от НАСА, участващи в панела, посветен на търсенето на извънземен живот, говориха предимно за търсенето на извънземен живот на планети, обикалящи звезди извън нашата слънчева система. „По някое време в близко бъдеще хората ще могат да посочат звезда и да кажат: Тази звезда има планета като Земята. Според астрономите, напълно възможно е всяка една звезда в Млечния път да има поне една планета", каза Сара Сийгър, професор по изследване на планетите и физика в Масачузетският технологичен институт.
Първоначално НАСА започна да изучава планетарните системи около звездите с помощта на наземни обсерватории. В последствие агенцията премина към базирани в космоса апарати като телескопите „Хъбъл" и „Кеплер". Тези телескопи позволяват да се определи, дали планетите са на достатъчно разстояние от звездите си, за да може на тях да има течна вода – ключово вещество за наличието на живот. НАСА се надява през 2017 година да изстреля сателита за изследване на екзопланети Tess (Transiting Exoplanet Surveying Satellite), а през 2018 година телескопа Уеб Спейс и през идните години още редица подобни апарати.
По време на дискусията от публиката бе зададен един много сериозен въпрос: „Ако учените открият живот на друга планета, ще съобщи ли американското правителство това на хората?". Елън Стофан, главен научен работник в НАСА, каза: "Да, разбира се!". „Това ще е невероятно вълнуващо. Ще се опитаме да го съобщим на обществото колкото се може по-скоро", каза още тя.
