На 12 март 1938 г. германски войски навлизат в Австрия и обявяват аншлус (сливане) на двете държави под върховенството на Берлин. Случилото се е част от програмата на Хитлер за пълно денонсиране на Версайския договор и обединяване на всички немски говорещи в една държава. След разпадането на Австро-Унгария е създадена Австрийската република, в която до началото на 30-те години доминира католическата националистическа Християнсоциалистическа партия.Идването на Хитлер на власт в Германия през 1933 г. дава силен импулс и на националсоциализма в Австрия. През 1934 г. в либералната република е наложен корпоративен еднопартиен модел на управление.

На 25 юли 1934 г. президентът Енгелберт Долфус е убит при неуспешен опит за преврат на нелегалната Австрийска нацистка партия. Той е наследен от Курт фон Шушниг.

След пълното овластяване на Хитлер и получаването на специалните правомощия едновременно на канцлер и президент нацистка Германия навлиза в предвоенна подготовка. Пропагандна кампания се провежда и в Австрия от местни нацистки организации, водени от Артур Зайс-Инкварт. Те прокламират противопоставяне на клаузите на Версайския договор и ответна реакция срещу несправедливостта. Това включва консолидиране на германската нация и борба за извоюване на водеща роля на световната сцена.