Астрономите разработват система, която ще използва отразена звездна светлина, за да създадат карти на далечни планети, по които се виждат океани, суша и дори облаци, съобщи "Дейли мейл".

Разработена от планетарния учен Никола Кауан и представена този месец по време на среща на Американското астрономическо общество в Лонг Бийч, Калифорния, тя е вдъхновена от технология, която е била първоначално разработена с цел да разграничава естествени повърхности, като гори, от неестествени, като военни бункери, в сателитни изображения на Земята. Софтуерът може да взема точка на отразена звездна светлина от екзопланета и да я анализира, така че да извлече съответните сигнали, необходими за начертаване на приблизителна карта. Тъй като понастоящем не съществува достатъчно мощен телескоп, който директно да заснеме далечна скалиста планета, д-р Кауан е изпробвал софтуера върху изображения на Земята, направени от далечна гледна точка в пространството от космическия кораб на НАСА "Дийп Импакт", като част от мисията EPOXI. Техниката на д-р Кауан – т. нар. "въртеливо размиксиране" - анализира промяната на цвета на звездната светлина, която отразява далечна, въртяща се екзопланета, за да изчисли смесицата от планетарни характеристики - като суша или океан - които, ако се комбинират, биха създали специален оттенък.