През последните 20 години биолозите вярваха, че протеините, наречени сиртуини, могат да забавят процеса на стареене при много животински видове. Сега екип от Масачузетския технологичен институт установи, че сиртуините могат също да засилят паметта и умствените способности – откритие, което вероятно ще доведе до създаването на нови лекарства срещу алцхаймер и други неврологични заболявания, се казва в прессъобщение на сайта на института.
Сиртуините предизвикаха сериозно внимание през последните години заради способността им да забавят стареенето и заради връзката им с ресвератрола – съставка на червеното вино, която има полезни качества срещу рака, сърдечните заболявания и възпаленията. Новото проучване показва, че сиртуините подпомагат паметта по нов начин, който не е свързан със способността им да предпазват невроните от увреждане. Учените показват, че сиртуините усилват гъвкавостта на синапсите, като манипулират миниатюрни отрязъци от генетичен материал, известни като микро-РНК, които контролират експресията на гените. Те установили, че сиртуините блокират miR-134 – микро-РНК, която спира синтеза на протеина CREB, гарантиращ еластичността на синапсите. Когато miR-134 се блокира, CREB е свободен да помага на мозъка да поправи функцията на синаптичните връзки между невроните.