Много от древните звезди в Млечния път представляват останки от други по-малки галактики, разкъсани от мощни галактически сблъсъци преди около 5 млрд. години, смятат учени от Университета в Дърам, цитирани в прессъобщение на Кралското астрономическо общество.
Учените от института по изчислителна космология към Университета в Дърам и техни колеги от rнститута по астрофизика „Макс Планк“ в Германия и от Университета в Грьонинген в Холандия провели компютърни симулации, за да пресъздадат зараждането на нашата галактика. Те установили, че древните звезди, разположени в звездния ореол от отломки около Млечния път, са били откъснати от по-малки галактики от гравитационните сили, произведени от галактическите сблъсъци. Космолозите смятат, че ранната Вселена е била изпълнена с малки галактики, които имали кратък, но изпълнен с бурни събития живот. Тези галактики се сблъсквали помежду си, оставяйки отломки, които в крайна сметка се прегрупирали в по-познато изглеждащи галактики като Млечния път. Учените твърдят, че техните открития подкрепят теорията, че много от древните звезди в Млечния път някога са били част от други галактики, а не са най-ранните звезди, формирали се във вътрешността на нашата галактика в нейното зараждане преди около 10 млрд. години.
„Нашите симулации показват как различни останки в днешната галактика, подобни на тези древни звезди, са свързани със събития в далечното минало. Подобно на древните скални пластове, които разкриват историята на Земята, звездният ореол пази архиви на драматичния древен период от живота на Млечния път, който е приключил много преди образуването на Слънцето“, обяснява водещият автор на изследването Андрю Купър от Университета в Дърам.
Компютърните симулации обхващат период отпреди 13 млрд. години – малко след Големия взрив, като използват универсалните закони на физиката, за да пресъздадат еволюцията на тъмната материя и звездите. Тези симулации са най-реалистичните досега и с тяхна помощ учените имат възможност да разгледат в най-големи подробности структурата на звездния ореол, както и звездните „потоци“ - звезди, привличани от по-малки галактики от гравитационната сила на тъмната материя.