Хората всъщност могат да намират решения на проблеми, докато спят, твърдят учени, цитирани от „Лайв сайънс“.
Според тях целта на сънуването вероятно е именно да ни помогне да намерим отговор на загадките, които ни затрудняват по време на активната част от деня. Сънищата са предимно визуални и често нелогични, което ги прави подходящи за типа мислене извън стандартните рамки, което понякога е необходимо за намирането на решения, смята Дейрдре Барет, психолог в Харвардския университет. Според нея сънуването всъщност представлява мислене, но под различна форма от тази, когато очите ни са отворени. „В каквото и състояние да сме, ние работим върху едни и същи проблеми“, обяснява Барет.
Въпреки че сънищата първоначално вероятно са еволюирали с различна цел, те са се усъвършенствали с времето, за да изпълняват двойна задача – да помагат на мозъка да се рестартира и да ни улесняват при намирането на отговори на въпросите ни.
„Еволюцията не е просто загуба на време и когато определени функции се развиват с една цел, те обикновено не продължават да изпълняват същата цел безкрайно дълго, а определена тяхна черта, която може да се окаже полезна, се усъвършенства“, смята Барет. Тя изучава разрешаването на задачи с помощта на сънищата над десет години и е документирала много примери във връзка с този феномен. В един от своите експерименти Барет накарала студенти да изберат една от задачите си за домашно и да се опитат да я разрешат по време на сън. Задачите не били от най-трудно ниво, но били такива, които студентите все още не били успели да решат. Те трябвало да се фокусират върху задачата, всяка вечер преди да заспят. В края на седмицата близо половината от студентите вече имали сън, свързан със задачата, а една четвърт от тях успели да видят решението й в съня си. Барет провела изследване на научна и историческа литература в търсене на примери на решаване на проблеми по време на сън. Тя открила различни примери на разрешаване на почти всякакви задачи – от математически до такива, свързани с изкуството. Повечето от тях били свързани с изискването за индивидуално визуализиране на решението, например един изобретател да си представи ново устройство.
Според Барет сънищата и фазата на съня, характеризираща се с бързо движение на очите, по време на която най-често се появяват сънищата, са еволюирали да изпълняват функции, подобни на тези на мисленето. „Това е просто допълнително време за мислене, но в състояние, което е по-свободно с оглед на асоциациите и е по-визуално, и всяка задача може да бъде решена през това време“, смята Барет.