Космическите технологии се равиват наистина бързо и за провеждане на астрономически изследвания в бъдеще ще са необходими по-мощни телескопи в сравнение с вече съществуващите.

Тези структури ще бъдат огромни по размер, така че дори и най-модерната ракета няма да може да ги изведе в орбита. Британски инженери предложиха сглобяване на бъдещите космически телескопи да става директно в орбита – с помощта на роботи.

Идеята е предложена от група учени, ръководени от Ману Наир от Линкълн Център за автономни системи във Великобритания. Те са разработили концепцията за ходещ космически робот, наречен E-Walker. Той ще работи автономно, сглобявайки огромни конструкции в Космоса.

Като пример те разглеждат разгръщането на хипотетичен космически телескоп LAST (Large Aperture Space Telescope) с голяма апертура и широкоъгълно 25-метрово основно огледало. За да може обсерваторията да бъде сглобена от роботи в Космоса, нейният дизайн трябва да е модулен, казват инженерите.

Компонентите на устройството трябва да имат и специални конектори и интерфейси за лесно взаимодействие с роботизирани системи, пренос на данни, захранване и поддържане на температурата.

Според идеята на учените основното огледало може да бъде сглобено от по-малки части: един блок ще се състои от 19 малки огледала. За цялостното сглобяване на телескопа ще са необходими 342 такива блока.

Според предложения план самият E-Walker ще се състои от две части: базов космически кораб и космически кораб за съхранение. Първият ще изпраща необходимите команди, ще следи състоянието на проекта и ще гарантира гладкото функциониране на робота. Вторият ще се използва за съхранение на сглобените блокове от огледала, докато станат необходими за цялостното сглобяване.

Изследователите идентифицират 11 възможни употреби на E-Walker. Засега това са все още само теоритични идеи и модели.