За първи път е било установено, че горилите са източник на разновидност на вируса ХИВ, заразен за хората, съобщава Би Би Си. Предишни проучвания са показали, че щамът ХИВ-1, който е основната причина за инфекция при хората, се е появил първо при шимпанзетата. Сегашното проучване обаче установило случай на заразена жена от Камерун, в чиито проби бил открит щам, който се среща само при горилите. Особеният щам бил засечен по различните му показатели от френските здравни специалисти, които лекували 62-годишната камерунка, живееща в Париж.
Смята се, че ХИВ, който причинява болестта СПИН, се е прехвърлил на хората от животните преди повече от век в Западна и Централна Африка. През 2007 г. бе установено, че по света има 33,2 милиона заразени, а близо 2,1 милиона по света са починали вследствие на инфекцията, като близо три четвърти от смъртните случаи са регистрирани в региона на субсахарска Африка. Въпреки че досега не е открито лекарство, което изцяло да унищожава вируса, лекарите са разработили много медикаменти, които се борят с него и удължават значително живота на болните.
Според учените сегашното откритие показва, че еволюцията на ХИВ вируса продължава. Според д-р Дейвид Робъртсън, съавтор на изследването, вирусът може да прескача от вид на вид и от примат на примат, в това число и човека. Робъртсън добавя, че повишената човешка мобилност би могла да пренесе заразата от една точка на планетата до друга.