Кой е начертал кръстосани линии по дъното на Каспийско море? Този въпрос си задал Норман Къринг, когато видял за първи път спътникови снимки на плитките води около Тюленовите острови (архипелаг в Каспийско море, който влиза в състава на Казахстан).
Къринг, океан от центъра „Годард" на НАСА, често изучава снимки, направени от спътника Landsat 8, който се намира на височина 700 км над Земята. Но ученият никога не бил виждал как изглеждат подводните „белези" протягащи се на много километри по синьо-зеленото дъно.
„Нямах и най-малка представа какво представляват те – казва Къринг. – Смятах, че това са следи от траулери, които понякога дълбаят дъното."
© NASA image by Norman Kuring, NASA's Ocean Color web Caption: Kathryn Hansen
Къринг и колегите му постнали необичайната снимка в Twitter и помолили за помощ. Но и други учени не били наясно. Някои смятали, че „белезите" са следи от двигатели на моторница. Но след няколко туита се разкрил по-вероятен заподозрян – лед.
Ледът в Северно Каспийско море е тънък, около 40 см, но дълбочината на водата край островите не е голяма – около три метра.
Теорията предполага, че големи парчета лед са доплавали по морето, гонени от вятъра. След това пластовете лед са се насложили един върху друг като кубчета лед в стомна, а струпаният на купчина лед може да е издълбал морското дъно. Ветровете духали и ледът се движел по дъното.
© NASA image by Norman Kuring, NASA's Ocean Color web Caption: Kathryn Hansen
Въоръжен с новата идея, Къринг се върнал към снимките от спътника Landsat 8 и обърнал внимание на януарските снимки, когато зимата още сковавала региона. Снимките показали, че регионът е бил покрит с лед на същите места, където били открити следите.
© NASA image by Norman Kuring, NASA's Ocean Color web Caption: Kathryn Hansen
„На този етап стана абсолютно ясно, че голяма част от драскотините са се появили в резултат на движението на ледовете – казва Къринг. – Приличат на големи гребла, които са прекарани по дъното."
Идеята на Къринг и колегите му е потвърдена от Станислав Огородов, изследовател от Московския държавен университет, който по-рано е наблюдавал морските „белези".
