Математикът от САЩ Къртис Купър получи най-голямото просто число, което става 48-то число на Мерсен. Това съобщи Лента.ру, цитирайки сайта на проекта GIMPS (Great Internet Mersenne Prime Search). Числото се записва със 17 425 170 цифри. Предишното най-голямо просто число бе с 12 978 189 знака.
Прости се наричат числата, които се делят само на себе си и на единица.
Проверката на новото просто число е отнела 39 дни работа на персоналния компютър в Университета на Централно Мисури, където работи Купър. Независима проверка е била направена и от трима учени на различни компютри, включително на 32-ядрен сървър, предоставен от компанията Novartis.
Това е трето постижение на Купър – през 2005 и 2006 г. той намери предишните най-големи прости числа. През 2008 г. математици от Калифорнийския университет в Лос Анджелис го надминаха, като откриха 47-то число на Мерсен.
Фондът EFF бе обявил награда от 100 000 долара на всеки, които намери най-голямото просто число с над 10 милиона цифри. Фондът обяви и премия от 150 000 долара за онзи, който успее да открие просто число, състоящо се от повече от 100 милиона цифри.
Безкрайността на Мерсеновите прости числа досега не е доказана.