Научен екип от Университета на Северна Каролина откри, че вътрешна „четка“, която помага да се прочистят белите дробове от нежелани частици, може да им помогне да узнаят повече за лечението на белодробните заболявания, предаде Би Би Си. Според тях пластът, подобен на четка, прочиства лепкавата слуз и чуждите тела, които тя съдържа. Това би могло да помогне да се разкрие какво се случва при заболявания, като кистичната фиброза, астмата и подобни болести. Освен това изследванията им са допринесли да се разбере как функционират белите дробове. Слузта, която помага да се съберат вдъхнатите замърсители, се проявява, когато носът тече и при мокра кашлица. Досега повечето експерти смятаха, че водниста течност действа като смазка и помага да се отдели слузта от дихателните клетки. Но това не обяснява факта, че слузта остава в собствения си слой. Учените са използвали визуални техники, за да разберат какво става в белите дробове и са успели да видят гъста мрежа от човешки епителни клетъчни култури. Подобният на четка слой се състои от защитни молекули, които пречат на слузта да достигне реснистите и епителни клетки и гарантират нормалното й движение. Според д-р Майкъл Рубинстейн, шеф на екипа, „ние се нуждаем от механизъм за премахване на цялата мръсотия, която дишаме, и това е доста лепкавият гел, наречен слуз. Тя улавя тези частици и ги отстранява с помощта на мънички ресни, които функционират непрекъснато, дори когато спим“. Именно колабирането на тази четка води до обездвижването на слузта и съответно инфекции, възпаления и загуба на белодробна тъкан.