Излитането на мисията за МКС на американската компания SpaceX беше отложено, докато ракетата Falcon се готвеше да излети със запалени двигатели от стартовата площадка в Кейп Канаверал, предаде Би Би Си. Поредното отлагане на полета се наложи, след като един от датчиците е показал необичайно високо налягане в една от 9-те горивни камери. Компанията се надява, че ще може да опита отново утре или вдругиден. “Имахме започнало предстартово броене”, обясни президентът на SpaceX Гуине Шотуел. В този момент контрольорът е открил високо налягане в пети двигател. Програмите са реагирали автоматично, като са изключили двигателя. За изстрелването обаче са необходими всичките 9 двигателя на ракетата, поради което се е наложило отлагането. “Можете да загубите до 2 двигателя и все пак да изпълните задачата, само не и при излитането”, обясни Шотуел.
SpaceX се опитва да стане първата частна компания, изпратила товарен кораб на МКС. Нейният кораб Dragon, който ще бъде изведен в орбита с ракетата Falcon, е натоварен с половин тон храна и резервни части. Обикновено подобни безпилотни мисии се изпълняват от кораби, собственост на правителството. НАСА прие тази мисия, за да спести средства, които може по-късно да бъдат използвани за изследвания до астероидите и Марс. SpaceX и друга частна фирма - Orbital Sciences Corp, са получили договори за милиарди, за да доставят необходимите материали на станцията. Ако мисията на SpaceX се увенчае с успех, компанията ще има договор за 1,6 милиарда долара и ще може да се надява да транспортира и астронавти. За тази цел корабът Dragon беше конструиран така, че да може да превозва хора, а по друга програма на НАСА се разработват системите, които да обезпечават живота на пътниците. Ако SpaceX успее да подготви Dragon за превозване на хора до 2015 г., цената за пътник ще бъде 20 милиона долара. В момента САЩ плащат по 60 милиона долара на астронавт на Русия, след като последната им совалка излезе от експлоатация. “За да може НАСА да си позволи каквито и да е програми за изследвания в бъдещето предвид фискалните реалности, трябва да премине от скъпи услуги, осигурявани от правителството, към услуги на конкурентни цени”, отбелязва Джеф Грийзън, президент на XCOR Aerospace и поддръжник на търговската дейност в Космоса. От своя страна Orbital планира да изпрати ракетата си Antares с капсулата Cygnus по-късно тази година.