Полетите в Космоса поставят на изпитание имунната система на астронавтите. Те често страдат от понижен брой лимфоцити – белите кръвни телца, които отговарят за имунитета. Учените смятат, че това се дължи на апоптозата – програмираната клетъчна смърт. Изследователи от университета в Терамо, Италия, са намерили протеин, който може да забави част от процеса на стареене при астронавтите и при възрастните хора. Тяхното изследване показва, че ензимът 5-липоксигеназа играе ключова роля при клетъчната смърт в Космоса. Според учените, потискането на ензима може да предотврати или да ограничи отслабването на имунната система при астронавтите, съобщава „Сайънс дейли“.
Тъй като условията в Космоса водят до здравни проблеми, подобни на тези, свързани с процеса на стареене на Земята, благодарение на това откритие може да бъде разработен метод за удължаване на живота чрез засилване на имунната система при възрастните хора, убедени са изследователите.
„Резултатите от нашето космическо проучване могат да помогнат за подобряване на здравето на Земята“, смята д-р Мауро Макароне, водил изследването. По думите му лекарствата, които помагат за ограничаването на имунодепресията, предизвикана от микрогравитацията, могат да се окажат ефикасна терапия и срещу отслабването на имунитета при възрастните хора. „Инхибиторите на ензима 5-липоксигеназа, които вече се използват за лечение на възпаления, биха могли да играят такава роля“, обясни д-р Макароне.
Той и колегите му са направили откритието, след като са провели експерименти с две групи човешки лимфоцити, изолирани в кръвта на двама здрави доброволци. Първата група лимфоцити били изложени на микрогравитация на борда на Международната космическа станция. Втората група клетки били поставени в центрофуга на борда на орбиталната лаборатория, за да са в същата космическа среда като другата група, но в условията на нормална земна гравитация. След експеримента учените установили, че нивото на апоптоза в лимфоцитите, изложени на микрогравитация, е по-високо от нормалното. При клетките, изложени на симулирана гравитация, не било наблюдавано необикновено поведение. Учените смятат, че тази разлика се дължи именно на различните нива на ензима 5-липоксигеназа.
„Не е учудващо, че организмите се нуждаят от земната гравитация, за да функционират нормално, тъй като ние сме еволюирали, за да оцелеем на тази планета“, обясни Джералд Вайсман, главен редактор на списанието FASEB, което публикува откритието. „С оглед на космическите пътувания и бъдещите мисии до други планети и астероиди, е ясно, че е необходимо да знаем не само как да си осигурим условия, годни за живот, но и как да опазим здравето си. Добрата новина е, че докато откриваме как да се справим в условията на микрогравитацията, отключваме и тайните на дълголетието на нашата родна планета“, смята Вайсман.