Американски и европейски учени успяха да секвенират генома на две дървета, произвеждащи какаови зърна – основната съставка на шоколада и реколта, от която зависи прехраната на милиони хора, съобщи АФП.
Изследователи от производителя на храни Mars, технологичния гигант IBM, няколко университета и американското министерство на земеделието са успели почти напълно да разкодират генома на какаовото дърво Forastero, от което се произвеждат 80-90% от какаото в света.
Учени от пет европейски страни, координирани от Центъра за международно сътрудничество в агрономните изследвания, са секвенирали генома на какаовото дърво Criollo. Двата екипа са се фокусирали върху различни видове, за да могат след това двата генома да бъдат сравнени, а европейският екип е избрал да секвенира генома на Criollo, тъй като този вид е известен със специфичен аромат и много производители биха го предпочели, ако продуктивността му се повиши.
Учените отдавна търсят начини да създадат какаови дървета, които да са устойчиви на вредители, заболявания и суша, както и да дават по-голяма реколта. Секвенирането на генома на Criollo дава информация за наличието на стотици гени, от които вероятно зависят уникалните му качества и устойчивостта на заболяванията. Двата генома ще бъдат използвани за разработване на по-устойчиви какаови дървета, които произвеждат висококачествено и по-ароматно какао, обещават американските и европейските учени, участвали в двете изследвания. Според тях това значително ще подпомогне малките производители в развиващите се страни.
Около три милиона тона какао се произвеждат годишно, предимно в Африка. Около 40% от какаото по света идва от западноафриканската страна Кот д'Ивоар. Производството на какао дава препитание на около 50 млн. души.