Повечето от нас не забелязват, но не всички дни са с еднаква дължина. Изглежда, че слънчевите петна – тъмни области, които се появяват на повърхността на Слънцето – отчасти влияят върху незабележимите колебания във времето, необходимо на нашата планета да се завърти около оста си, съобщи „Ню сайънтист“.
Вече съществуват няколко обяснения защо продължителността на деня варира. Промените във ветровете и океанските течения карат Земята да се върти по-бавно или по-бързо. От друга страна, измененията в разпределянето на материята около Земята, причинени от климатичните промени, също могат да повлияят на скоростта на въртенето й. Последната асоциация между слънчевите петна, чието количество се увеличава и намалява в рамките на 11-годишен слънчев цикъл, и скоростта на въртене на Земята вероятно е най-странна от всички досега. Учените отдавна са забелязали, че скоростта на въртене на планетата се променя в различните сезони в отговор на променливите ветрове. Сега екип от учени от Парижкия геофизичен институт откри, че този сезонен ефект също нараства и спада в рамките на 11-годишен цикъл, точно както слънчевите петна. Сезоните влияят по-силно на скоростта, с която Земята се върти, когато слънчевите петна са по-малко, и по-слабо, когато петната са повече, сочат резултатите от анализа на данни, събирани между 1962 и 2009 г. Учените предполагат, че връзката между количеството слънчеви петна и скоростта на въртене на нашата планета се дължи на влиянието на петната върху ветровете на Земята. Слънчевите петна вероятно влияят върху ултравиолетовата яркост на Слънцето. Тъй като ултравиолетовата светлина нагрява стратосферата, слънчевите петна биха могли действително да водят до изменения във ветровете, смята Стивън Маркъс от НАСА, който не е участвал в изследването.