Учени от университета в Кембридж успяха да създадат болни чернодробни клетки от човешка кожа, с което доказаха, че стволовите клетки могат да се използват за изследване на широк кръг от наследствени заболявания, съобщи „Сайънс дейли“.
Откритието дава надежди за разработването на нови методи за лечение на чернодробни заболявания. Тъй като чернодробните клетки – хепатоцитите – не могат да се култивират в лаборатория, изследването на заболяванията на черния дроб става много трудно. С копирането на клетките на този орган учените не само ще могат да наблюдават точно какво се случва в болната клетка, но ще имат възможност и да изпробват ефективността на нови методи за лечението на различни заболявания. Те се надяват, че откритието ще помогне за създаване на клетъчно базирани индивидуални терапии, при които клетките на пациенти с генетични заболявания се лекуват, след което се трансплантират обратно. Освен това процесът би могъл да се използва за моделирането на клетки на други части на тялото.
Учените използвали биопсия на кожа от седем пациенти, които страдали от различни наследствени чернодробни болести, и от трима здрави доброволци. След това клетките от кожните проби били репрограмирани в стволови клетки. Те били използвани за култивирането на чернодробни клетки, имитиращи широк кръг от чернодробни заболявания, или здрави чернодробни клетки от контролната група. При този експеримент за първи път са били възпроизведени специфични чернодробни заболявания с помощта на стволови клетки. Учените са изследвали три заболявания, които покриват широк кръг от патологични механизми, с което са демонстрирали потенциалните приложения на изследването върху най-различни болести.
Във Великобритания например чернодробните заболявания са петият най-голям причинител на смърт след сърдечносъдовите заболявания, рака, сърдечните удари и респираторните болести. През последните 30 години смъртността вследствие на заболявания на черния дроб при младите хора и хората на средна възраст се е увеличила над шест пъти, като случаите с фатален край се увеличават с 8-10% всяка година. До 2012 г. Великобритания ще бъде страната с най-висока смъртност вследствие на чернодробни заболявания в Европа. В САЩ около 25 хиляди души умират годишно от болести на черния дроб.