Специален вид клетка в окото на рибата-зебра, позволяваща регенерирането на ретината й може да е ключа към спасяването на човека от слепота. Екип от британски учени вярват, че тази клетка, срещаща се и при хората може да се използва и за възстановянане на човешката ретина и за възвърщане на зрението. Учени от лондонския Юнивърсити Колидж и болница „Моорфийлдс“ подробно изучили така наречената „Клетки на Мюлер“ при хора между 18 месеца и 91 година. В процеса на изследването те открили, че тя притежава свойства на стволова клетка и при определени условия може да възстанови клетките на ретината. При тестове направени върху плъхове с увредена ретина „Клетката на Мюлер“ мигрирала в болна част на окото и приела характеристиките на болните клетки. Сега учените се опитват да постигнат същия успех и при човешкото око. Най-често причина за слепота при хората стават глаукомата и диабета. Освен развиването на клетки в лабораторни условия и връщането им обратно в окото, учените търсят начини да стимулират растежа им вътре. Така те ще накарат окото да се регенерира само. „“Клетките на Мюлер“ със свойства на стволови клетки потенциално могат да възстановят зрението на пациенти, губещи или вече загубили го поради болест или нараняване на ретината. Откритието ни има огромен потенциал. Възможно е да отгледаме клетките в лаборатория и при нужда да ги инплантираме в човешкото око или да използвоме клетки от окото на пациента.“, казва ръковотиделя на изследователския екип д-р Астрид Лимб. Учените разкриват, че по-добрия вариант е използването на клетки от окото на болния, а не такива от донор. Имуннат система на пациента може да отхвърли новите клетки като чужди тела. При собствените това не може да стане, защото имунната система ги разпознава като свои. Въпреки че човешкото око има „Клетките на Мюрлер“ няма гаранция, че те автоматично ще се възпроизвеждат и регенерират. Възможно е при някои възрастни хора да има механизми, пречещи на тези процеси. „Следващата ни стъпка е да открием механизмите блокиращи регенерацията на тези клетки. Когато открием принципа му на действие ще бъдем много по-близо до откриване на лечение.“, допълва д-р Лимб. Изследователите се надяват, че в близките пет-десет години те ще са открили лечение на клетки, изолирани и развити от окото на болния. Превъзмогване на автоматичната реакция на имунната система при трансплантация на клетки от донор обаче ще отнеме повече време. „Надяваме се, че в най-близко бъдеще, благодарение на новите открития ще може да помагаме на хората да възвърнат зрението си.“, казва проф. Пенг Куан от британския национален институт за медицински изследвания.